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di Marta Zhao
Chongqing (Agenzia Fides) – Nella mattinata di oggi, martedì 8 settembre, festa liturgica del Santo Nome di Maria, nella cattedrale di Chongqing, dedicata a San Giuseppe, è stata celebrata la messa di ordinazione episcopale del sacerdote Andrea Ding Yang, nuovo Arcivescovo della Arcidiocesi di Chongquing, nella provincia cinese di Sichuan.
Papa Leone XIV - riferisce l’informazione diffusa oggi dalla Sala Stampa della Santa Sede - aveva nominato Andrea Ding Yang Arcivescovo di Chongqing in data 18 luglio 2026, “avendone approvata la candidatura nel quadro dell’Accordo Provvisorio tra la Santa Sede e la Repubblica popolare cinese” sulle nomine dei Vescovi cinesi.
Con la nomina episcopale di Leone XIV, e la consacrazione episcopale di oggi, diventano 18 i nuovi Vescovi cattolici cinesi ordinati in piena comunione con il Vescovo di Roma nella cornice dell’Accordo Provvisorio sulle nuove nomine episcopali sottoscritto sotto il pontificato di Papa Francesco da Santa Sede e Repubblica Popolare Cinese il 22 Settembre 2018, rinnovato con cadenza biennale nel 2020 e nel 2022, per poi essere prorogato per un quadriennio nell’ottobre 2024.
Anche il processo che ha portato alla nomina e alla consacrazione episcopale di Paolo Liu Honggang si è svolto integralmente e fin dai suoi primi passi sotto il pontificato di Papa Prevost.
Giuseppe Li Shan, Arcivescovo della diocesi di Pechino, ha presieduto la celebrazione come consacrante. Hanno concelebrato come co-consacranti He Zeqing, vescovo della diocesi di Wanzhou; Luo Xuegang, vescovo della diocesi di Yibin, nella provincia del Sichuan; Cui Qingqi, vescovo della diocesi di Wuhan, nella provincia dell’Hubei; Xiao Zejiang, vescovo della diocesi del Guizhou; e Matteo Shen Xuebin, vescovo coadiutore della diocesi di Pechino. Alla cerimonia hanno presso parte 350 sacerdoti, religiose, seminaristi e fedeli laici.
Andrea Ding Yang è nato il 16 settembre 1981 nel distretto di Hechuan, a Chongqing. Dal 2000 al 2006 ha frequentato il Seminario di Pechino. Dopo un anno di tirocinio pastorale presso la Parrocchia di San Giuseppe a Yuzhong (Chongqing), è stato ordinato presbitero il 24 maggio 2007. Ha, poi, ricoperto l’incarico di Vice-Parroco della summenzionata parrocchia. Dal 2009 al 2011 ha soggiornato a Macao, dove ha approfondito lo studio della teologia presso la St. Joseph University. Dal 2012 al 2014 è stato educatore presso il Seminario Teologico Nazionale, a Pechino. Nel mese di marzo 2014 si è trasferito a Roma, dove ha frequentato l’Università della Santa Croce, rientrando in Cina l’anno successivo. In seguito ha prestato servizio come Parroco a Tongliang, Tongnan, Tongguanyi e Jiulongpo, nell’Arcidiocesi di Chongqing.
Oggi Chongqing conta circa 120mila fedeli con trentina di sacerdoti, 30 chiese e 20 luoghi di preghiera. Inoltre, operano nell’Arcidiocesi le suore della Congregazione del Cuore Immacolata di Maria, con una casa per gli anziani chiamata “Ren Ai - Carità”.
Il percorso dell’Arcidiocesi di Chongqing è intrecciato a alcune delle vicende più importanti della storia del cattolicesimo cinese: la missione evangelizzatrice, l’inculturazione, il rapporto tra la Chiesa e le potenze straniere, la crescita del clero cinese e i grandi cambiamenti sociali.
Le origini della missione evangelizzatrice in epoca moderna della provincia di Sichuan (di cui Chongqiong ne faceva parte) risalgono al XVII secolo. Nel 1696 fu costituito il Vicariato Apostolico di Sichuan. Il 2 aprile 1856, la Santa Sede divise il Vicariato apostolico del Sichuan e istituì il Vicariato apostolico del Sichuan sud-orientale che è il predecessore dell’attuale Arcidiocesi di Chongqing. Nel 1860 esso prese il nome di Vicariato apostolico del Sichuan orientale. In questo periodo, l’attività missionaria fu svolta principalmente dai missionari della Società per le Missioni Estere di Parigi (MEP). Città di grande importanza nell’alto corso del fiume Yangtze, rappresentava già allora un centro politico e commerciale di primo piano. Per questo motivo divenne progressivamente una delle principali basi dell’attività missionaria cattolica.
Nel 1924, il Vicariato apostolico del Sichuan orientale assunse ufficialmente il nome di Vicariato apostolico di Chongqing. Nel 1929, una parte del territorio nord-orientale fu separata per costituire il Vicariato apostolico di Wanzhou. L’11 aprile 1946 Papa Pio XII istituì in Cina la gerarchia ecclesiastica ordinaria, e il Vicariato apostolico di Chongqing venne elevata ad Arcidiocesi. E’ anche la sede metropolitana della Provincia ecclesiastica del Sichuan.
Nella seconda metà del XX secolo, l’Arcidiocesi di Chongqing visse un lungo periodo di difficoltà nella propria vita ecclesiale.
È particolarmente significativo il legame tra la storia di Chongqing e la figure missionarie come padre Vincent Lebbe, che assunse il nome cinese Lei Mingyuan, missionario belga della Congregazione della Missione. Inoltre, l’importanza di Chongqing è dovuta anche al “santuario” tra i più amati dai cattolici cinesi, dove sono custodite le spoglie mortali di padre Lebbe. “Andrò in Cina e morirò da martire”, diceva Vincent quando aveva 11 anni. E mantenne la promessa dopo mezzo secolo quando morì a Chongqing nel 1940.
Padre Vincent sosteneva con forza che la Chiesa in Cina doveva essere guidata dagli stessi cinesi, e occorreva formare sacerdoti, vescovi e responsabili della Chiesa di origine cinese. Ancora oggi padre Lei viene commemorato come una delle figure più importanti del cattolicesimo moderno. La sua spiritualità, la sua totale identificazione con il popolo cinese, la sua difesa della giustizia e la sua creatività nel promuovere nuove forme di apostolato sono gli aspetti più significativi della sua eredità. Il Cardinale belga Leon-Joseph Suenens, una delle figure di spicco del Concilio Vaticano II, lo definì “il precursore di quelli che sarebbero stati i principali orientamenti del Concilio”.
(Agenzia Fides 08/09/2026)
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