ASIA/PAKISTAN - La Chiesa piange il Vescovo missionario del Vicariato di Quetta

mercoledì, 16 dicembre 2020 chiese locali   fede   missione   evangelizzazione   vescovi  

Quetta (Agenzia Fides) - Centinaia di persone si sono radunate al campo della Scuola san Francesco, a Quetta, per assistere ai funerali e rendere omaggio al Vescovo Victor Gnanapragasm, OMI, primo Vescovo del Vicariato Apostolico di Quetta, morto all'età di 80 anni il 12 dicembre scorso a causa di un attacco cardiaco. Il missionario degli Oblati di Maria Immacolata, originario dello Sri Lanka che ha servito in Pakistan per 47 anni, è stato sepolto ieri, 15 dicembre, nella cattedrale del Santo Rosario a Quetta.
Il Cardinale Joseph Coutts ha presieduto la Messa funebre concelebrata dagli altri Vescovi del Pakistan e da sacerdoti giunti da tutto il Paese. L'Arcivescovo Joseph Arshad, Presidente della Conferenza episcopale cattolica pakistana, nella sua omelia ha detto: “Abbiamo perso un fedele missionario e servitore di Dio, che ha servito i fedeli in Pakistan con grande amore e dedizione e ha contribuito molto allo sviluppo della Chiesa in Pakistan e del Vicariato apostolico di Quetta”. L'Arcivescovo ha ricordato che il Vescovo e i suoi confratelli Oblati "hanno dato il meglio di sé per la crescita e lo sviluppo del Vicariato, grazie alla loro opera missionaria in varie parti della provincia del Beluchistan”.
Mons. Samson Shukardin OFM, Vescovo di Hyderabad, parlando a Fides ha detto: “Abbiamo perso un fratello molto umile e laborioso, che si è speso con passione missionaria in questo territorio montuoso e collinare del Baluchistan, per annunciare il Vangelo e per servire i poveri e i bisognose”. “Riorganizzare le missioni della Chiesa a Quetta non è stato un compito facile: il Vescovo Victor ha percorso le lunghe distanze per raggiungere i fedeli e soddisfare i loro bisogni spirituali e religiosi” ha ricordato.
Il Vescovo Victor Gnanapragasm era nato il 21 novembre 1940 a Jaffna, in Sri Lanka, è stato ordinato sacerdote il 21 dicembre 1966. Giunto a servire il Popolo di DIo in Pakistan nel 1973 come missionario degli Oblati di Maria Immacolata (OMI), ha svolto il servizio pastorale nelle diocesi cattoliche di Faisalabad e Multan ed è stato anche Superiore della delegazione OMI del Pakistan, dal 1980 al 1982. È stato nominato Prefetto Apostolico di Quetta nel dicembre 2001, quando il territorio di Quetta è stato separato dalla diocesi cattolica di Hyderabad.
Il 29 aprile 2010 Papa Benedetto XVI ha elevato la Prefettura Apostolica di Quetta al rango di Vicariato Apostolico e il religioso è stato nominato Vicario Apostolico. È stato ordinato Vescovo il 16 luglio 2010. Sotto la sua guida, nel Vicariato sono state costruite o aperte 19 nuove chiese, ha istituto le Commissioni episcopali e ordinato alcuni sacerdoti diocesani. A livello sociale, è stato moto apprezzato per aver promosso tre piani abitativi per i fedeli, spesso indigenti.
(AG-PA) (Agenzia Fides 16/12/2020)


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