VATICANO - Giovanni Paolo II e i Giovani

Città del Vaticano (Agenzia Fides) - La domenica delle Palme del 31 marzo 1985, migliaia di giovani da tutto il mondo sono radunati a Roma per celebrare insieme a Giovanni Paolo II l’Anno Internazionale della Gioventù. L’afflusso di giovani è sorprendente. Se ne calcolano almeno 250.000 stipati in piazza san Pietro e lungo via della Conciliazione.
La riposta dei giovani all’invito del Papa è simile per entusiasmo e numeri a quella avutosi due anni prima, nell’Anno Santo del 1983, in occasione del Giubileo internazionale dei giovani quando il Santo Padre si ritrovò a Roma con i suoi amati giovani per un incontro di preghiera, di condivisione, di conversazione, di letizia.
Il successo delle iniziative porta rapidamente all’idea di istituire delle Giornate Mondiali della Gioventù (GMG), in cui i giovani da tutto il mondo possano incontrare il Santo Padre e con lui rinnovare la propria fede. Le giornate sono pensate da Giovanni Paolo II “come dei momenti di sosta in cui è possibile alimentare la fede attraverso l’incontro coi coetanei di altri Paesi e il confronto delle rispettive esperienze”.
La domenica delle Palme del 31 marzo 1985 il Santo Padre si rivolge ai giovani con la Lettera Apostolica Dilecti amici in cui chiede di essere “Pronti sempre a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi” (1Pt 3,15). Al termine della giornata dà appuntamento per un nuovo raduno l’anno successivo, la domenica delle Palme del 1986.
Fu così che il 23 marzo 1986 si svolse la Prima Giornata Mondiale della Gioventù nelle diocesi di tutto il mondo, unite simbolicamente con la diocesi di Roma.
Iniziò così l’usanza secondo la quale la GMG ha luogo ogni anno nelle varie diocesi del mondo e ogni due anni con un raduno internazionale in un luogo sempre diverso.
Ogni due anni il raduno internazionale segna, secondo le intenzioni del Santo Padre, un momento privilegiato in cui “i giovani sono chiamati a costruire ponti di fraternità e di speranza tra i continenti e a farsi pellegrini per le strade del mondo”.
Il primo incontro internazionale (che coincise con la seconda Giornata Mondiale della Gioventù) ebbe luogo a Buenos Aires nel 1987. (Agenzia Fides 05/04/2005)