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Phnom Penh (Agenzia Fides) - Alcuni pescatori hanno trovato una statua di Nostra Signora di Lourdes nelle acque profonde e fangose del fiume Mekong, sulla sponda di fronte alla città di Phnom Penh, all’incrocio dei fiumi che si uniscono davanti al Palazzo Reale. Nel pomeriggio dell’11 aprile, otto uomini di etnia Cham, musulmani, hanno trovato avviluppata nelle loro reti da pesca questa statua di ghisa, pesante 160 chili ed alta un metro e mezzo, che si trovava nel fiume da almeno 33 anni, dall’inizio del regime dei Khmer Rossi.
Non sapendo cosa farne, decisero di venderla per la somma di 7 dollari americani ad alcuni abitanti del luogo, pensando di poter riutilizzare la materia prima. Dei cristiani del villaggio, trovandosi a passare di là, hanno riconosciuto immediatamente che si trattava di una statua della Vergine Maria. Le trattative sono allora intercorse tra i nuovi proprietari di questa statua e la parrocchia di Areaksat, per una somma di 1000 dollari americani, barattati in seguito con 10 sacchi di riso. Sembra infatti che i nuovi proprietari, presi dal rimorso davanti a questa immagine sacra, non abbiano più voluto farne commercio. La statua è allora arrivata trionfalmente nella parrocchia di Nostra Signora della Pace. In seguito la comunità cristiana ha voluto ringraziare la povera famiglia per avergli donato la statua ritrovata.
Da qualche tempo quindi, la storia del ritrovamento della statua nel fiume ha cominciato a circolare a Phnom Penh e nei dintorni. In questo mese di maggio, consacrato alla Madonna, ogni giorno i fedeli vengono a portare fiori ed offerte. In particolare la domenica i cristiani giungono numerosi per raccogliersi in preghiera dinanzi all’immagine di Nostra Signora di Lourdes, che è stata rinominata « Nostra Signora del Mekong ».
Per il momento è ancora del tutto ignota la provenienza di questa statua. Con la distruzione degli edifici religiosi, durante la guerra, senza dubbio la statua è stata gettata nel fiume, dove è restata per più di 33 anni. La parrocchia di Areaksat, davanti alla quale è avvenuto il ritrovamento, al tempo della guerra non sorgeva in quel luogo, ma circa 2 chilometri più lontano. Anche alcuni anziani, interpellati dopo il ritrovamento, non sono stati in grado di riconoscere la statua e di fornire informazioni sulla sua collocazione prima che fosse gettata nelle acque del Mekong. (PB) (Agenzia Fides 21/5/2008; righe 27, parole 390)
