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New Delhi (Agenzia Fides) - La Conferenza Episcopale dell’India (Catholic Bishops’ Conference of India, CBCI) ha un nuovo Presidente, che succede al Cardinale Telesphore Toppo: si tratta del Cardinale Varkey Vithayathil, Arcivescovo Maggiore di Ernakulam-Angamaly, eletto nell’Assemblea dei Vescovi in corso a Jamshedpur, nello stato indiano di Jharkhand.
La CBCI è la Conferenza episcopale interrituale, che raccoglie cioè i Vescovi dei tre riti esistenti in India: latino, siro-malabarese e siro-malankarese. I Vescovi di ognuna delle tre comunità di rito diverso appartengono poi a una propria conferenza.
Fra gli altri eletti nella CBCI vi sono: vicepresidenti il Cardinale Oswald Gracias, Arcivescovo di Bombay e Moran Mar Baselios, Arcivescovo Maggiore di Trivandrum; l'Arcivescovo Stanislaus Fernandes è stato confermato Segretario Generale.
Il Cardinale Vithayathil, 80 anni, attualmente alla guida della Chiesa cattolica siro-malabarese, che conta 3,5 milioni di fedeli, ha sottolineato la chiamata della Chiesa indiana a guardare i più poveri, le masse di diseredati, esclusi dal grande sviluppo della nazione indiana e ha ribadito il compito della Chiesa di contribuire a costruire una società giusta, fraterna e armoniosa.
Nell'omelia della Celebrazione Eucaristica in rito siro-malabarese che ha presieduto, il Cardinale Vithayathil ha detto: “La comunicazione della fede è il dovere principale di ogni Vescovo. Proclamare Gesù Salvatore e guidare l'opera della proclamazione dalla prima fila è il nostro compito più importante”. Aggiungendo: “Come gli apostoli hanno assunto la guida nel compito di proclamare la Buona Novella e hanno perfino donato la propria vita per questa causa, i Vescovi, come loro successori, dovrebbero essere preparati a dare la vita, se necessario”.
Le associazioni laicali della Chiesa indiana si sono congratulate con il nuovo Presidente, affermando che “il nuovo leader saprà portare alla comunità cattolica indiana la sua testimonianza e vasta esperienza, il grande coraggio e la sua fede profonda, in questa critica fase di congiuntura politica”.
Il Cardinale Vithayathil è nato il 29 maggio 1927 a North Parur. Entrato nell'Ordine dei Redentoristi, ha emesso la professione il 2 agosto 1947 ed è stato ordinato sacerdote nel 1954. E' stato inoltre Superiore Provinciale dell'Ordine Redentorista dal 1978 al 1984 e presidente della Conferenza dei Religiosi dell'India (CRI) dal 1984 al 1985. E’ stato nominato Amministratore Apostolico della Chiesa arcivescovile maggiore siro-malabar e dell'Arcidiocesi di Ernakulam-Angamaly e consacrato Vescovo a Roma da Papa Giovanni Paolo II nel 1997. Nel 1999, è stato nominato Arcivescovo Maggiore della Chiesa siro-malabarese e Arcivescovo di Ernakulam-Angamaly. Nel 2001 il Papa lo ha nominato membro del Collegio Cardinalizio.
(PA) (Agenzia Fides 20/2/2008 righe 29 parole 289)
