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Kinshasa (Agenzia Fides)- Si sono aperte le celebrazioni per il Centenario dell’Evangelizzazione della diocesi di Inongo, nel nord della Provincia di Bandundu, nell’ovest della Repubblica Democratica del Congo.
Le celebrazioni, che dureranno fino ad ottobre 2008, sono iniziate con una Messa solenne celebrata domenica 14 ottobre, in uno spazio all’aperto nei pressi della Cattedrale “Saint Albert”. Vi hanno partecipato migliaia di fedeli provenienti dalle 21 parrocchie della diocesi.
La Messa è stata presieduta da Mons. Philippe Nkiere Kena, Vescovo di Inongo e hanno concelebrato Mons. Laurent Monsengwo Pasinya, Arcivescovo di Kisangani e Presidente della Conferenza Episcopale congolese; Mons. Léon Lesambo, Vescovo Emerito di Inondo; Mons. Jean-Gaspard Mudiso, Vescovo di Kenge; Mons. Dominique Bulamatari, Vescovo Ausiliare di Kinshasa; Mons. Godefroid Mukeng, Arcivescovo emerito di Kananga e Direttore Nazionale delle Pontificie Opere Missionarie.
Mons. Philippe Nkiere e Mons. Godefroid Mukeng sono membri della Congregazione del Cuore Immacolato di Maria (missionari di Scheut), come i due missionari, p. Emile Geens e p. Jules Denis che nel 1907 fondarono la stazione missionaria di Inongo, il primo nucleo dal quale nascerà nel 1953 la diocesi di Inongo.
Durante la celebrazione, p. Michel Ekonzo, Vice-Provinciale di Kinshasa dei Missionari di Scheut, ha letto un messaggio del Superiore Generale della Congregazione, il congolese Edouard Tsimba. P. Tsimba ringrazia la popolazione locale per l’accoglienza riservata ai primi missionari e per i numerosi giovani locali che sono a loro volta divenuti Missionari di Scheut.
Mons. Nkiere ha ricordato che la celebrazione del Centenario è un momento di grazia, ma anche di responsabilità e di trasformazione, che inizia con un esame di coscienza individuale e collettivo.
Mons. Monsengwo ha fatto osservare un minuto di preghiera silenziosa per i missionari defunti. Nell’omelia il Presidente dei Vescovi congolesi ha ricordato che i primi missionari erano venuti per conquistare a Cristo un popolo fedele, non con le armi, ma attraverso il Vangelo, per far diventare uno stesso popolo le popolazioni che parlavano lingue diverse.
Dopo la Messa vi sono stati momenti di convivialità e di festa caratterizzati dalla presenza dei cori delle altre confessioni cristiane presenti nella diocesi.
La diocesi di Inongo ha una superficie di 100mila km2, una popolazione di 823mila abitanti, dei quali i cattolici sono 407mila (L.M.) (Agenzia Fides 30/10/2007 righe 31 parole 370)
