ASIA/MALAYSIA - Erezione della Diocesi di Sandakan e nomina del primo Vescovo

Città del Vaticano (Agenzia Fides) - Il Santo Padre Benedetto XVI, in data 16 luglio 2007 ha eretto la Diocesi di Sandakan (Malaysia), con territorio dismenbrato dalla diocesi di Kota Kinabalu, rendendola suffraganea della Sede Metropolitana di Kuching. Il Santo Padre ha nominato primo Vescovo di Sandakan (Malaysia) il Rev.do Julius Dusin Gitom, sacerdote della diocesi di Kota Kinabalu (Malaysia).
Il primo Vescovo di Sandakan è nato il 14 ottobre 1957, a Kampung Loltos, Diocesi di Kota Kinabalu. Ha frequentato la scuola elementare ed ha compiuto gli studi superiori nel 1977. Ha lavorato per due anni come assistente di laboratorio per la "Tobishima Construction". In seguito, ha svolto tre mesi di studi propedeutici prima di entrare nel Seminario Maggiore "St. Peter’s College" di Kuching, per gli studi filosofici e teologici. E’ stato ordinato sacerdote il 19 novembre 1989 ed incardinato nella Diocesi di Kota Kinabalu. Dopo l’ordinazione ha ricoperto i seguenti incarichi: 1990-1994: Vicario parrocchiale di "St. Dominic’s Parish", Lahad Tuaran; 1994-1995: Parroco di "St. John’s Parish", Tuaran; 1995-1998: Studi per la Licenza in Teologia Morale presso l’Alphonsianum e per il Master in Spiritualità all’Angelicum, a Roma; 1998-2003: Insegnante nel Seminario Maggiore "St. Peter’s College" di Kuching; 2004-2007: Studi per la Licenza in Diritto Canonico presso la Pontificia Università di San Tommaso a Manila, nelle Filippine.
Dati statistici - La nuova diocesi di Sandakan (nom. lat. Sandakanan/us/), comprende due divisioni amministrative nello Stato di Sabah, Sandakan e Tawau ("East Coast Division") ed è suffraganea dell’arcidiocesi di Kuching.
Sandakan: Superficie 43.657 kmq; Popolazione 1.000.000; Cattolici 64.000; Parrocchie 4; Sacerdoti Diocesani 6; Religiose 2; Seminaristi maggiori 1; Catechisti 16.
Kota Kinabalu (dopo la divisione): Superficie 11.558 kmq; Popolazione 2.000.000; Cattolici 140.000; Parrocchie 15; Sacerdoti Diocesani 28; Religiose 17; Seminaristi maggiori 5; Catechisti 30.
La chiesa parrocchiale di Sandakan dedicata a "St. Mary" diviene la Chiesa Cattedrale della neo-eretta diocesi. (S.L.) (Agenzia Fides 17/7/2007; righe 26, parole 315)