AFRICA - Los móviles en África: una ficha

Roma (Agencia Fides) - La difusión de los celulares en África ha tenido un éxito que ha superado las previsiones de la mayor parte de los expertos de telecomunicaciones. Ya a finales de los años ’90 del siglo pasado, los Países más desarrollados del continente, Egipto y Sudáfrica, han tenido una tasa de crecimiento de los poseedores de un teléfono celular impresionante. En lo que se refiere a Egipto se ha pasado del 39% de 1997/1998 al 430% de 1998/1999. Si en 1997 los egipcios en poseso de un celular eran poco más de 65 mil (65.400) en 1999 se habían convertido en 481.000
En Sudáfrica se ha pasado del 56% en 1997/1998 al 103% de 1998/1999. En 1997 los celulares sudafricanos eran 1 millón 600 mil, convertidos en 5 millones 260 mil en 1999.
Aún más impresionante el desarrollo de la telefonía móvil en los Países de África sub- sahariana. Senegal ha registrado una tasa de crecimiento del 219% en 1997/1998 y del 167% en 1998/1999. Para Costa de Marfil estos datos son respectivamente del 153% y del 182%, para Zimbawe del 387% y del 316%. Pero el dato más significativo es aquel de Botswana que en 1997 no tenía aún ninguna red de celulares y en el paso de un año, desde 1998 (cuando inició el servicio de telefonía móvil) al 1999, los usuarios han crecido en un 422%. Los datos relativos a la entera África ven un crecimiento del 66% en 1997/1998 y del 116% en 1998/1999.
Estas cifras tienen diversas motivaciones. En primer lugar la situación en ruinas de la red fija de diversos Países africanos ha empujado a los usuarios a apostar por la nueva tecnología. Las grandes sociedades de comunicación no estaba interesadas en invertir en los teléfonos fijos africanos por la necesidad de grandes inversiones a las cuales no corresponden ingresos importantes y seguros. En el mercado continental de la telecomunicación móvil han aparecido en cambio operadores jóvenes y dinámicos que han apostado por el suceso comercial de las nuevas tecnologías. En el 2000 eran operativas en este sector al menos 80 sociedades.
Un éxito debido indudablemente a la iniciativa privada que ha, en diversos casos, reemplazado las faltas del Estado. El ejemplo de la República Democrática del Congo es brillante. La primera red de telefonía móvil, en aquello que era llamado Zaire, fue instalada en la capital Kinshasa incluso en 1986 por parte de un operador privado. La red se extendió después en 1992 a Lubumbashi, a Goma en 1993, a Bukavu en 1996. Esto a pesar que en el entre tiempo las estructuras del Estado estaban reducidas al colapso. En el curso de los años ’90 la guerra civil del Congo impidió un ulterior desarrollo de las comunicaciones móviles en el País. La sociedad del Congo sin embargo no ha perdido los ánimos y ha extendido la propia red a otros Países africanos: Burundi (1993), Madagascar en 1994, República Centroafricana en 1995, Zambia y Costa de Marfil (donde controla el 85% del mercado) en 1996.
Estos primeros desarrollos han atraído algunas de las multinacionales de las telecomunicaciones que, a partir de 1994, han introducido en África el estándar europeo GSM que se ha convertido en el más difundido del continente.
La cronología de la introducción del celular en África: Túnes (1985); Sudáfrica, Zaire (actual RDC), Gabón (1986); Egipto (1987); Mauricio, Algeria, Marruecos (1989); Nigeria, Senegal, Ghana (1992); Burundi, Kenia (1993); Angola, Camerún, Gambia, Ghana, Madagascar, Tanzania (1994, en el mismo año es introducido el sistema GSM en Marruecos, Sudáfrica y Zaire); Benín, República Centroafricana, Lesotho, Namibia, Tanzania, Uganda, Zambia (1995); Costa de Marfil, Malawi, Malí, Congo Brazzaville, Burkina Faso (1996, en el mismo año en Senegal es introducido el GSM); Mozambique, Zimbabwe, Guinea (1997); Botswana, Cabo Verde, Etiopía, Rwanda, Sudán, Swazilandia (1998); Liberia, Etiopía (1999 en el mismo es introducido el GSM en Algeria, Camerún y Nigeria). (continúa) (L.M.) (Agencia Fides 18/10/2006)