AFRICA/ZAMBIA - Ficha del País

Roma (Agencia Fides) - País del África austral, sin salidas al mar, Zambia confina con la República Democrática del Congo, Tanzania, Malawi, Mozambique, Zimbabwe, Namibia y Angola. Tiene una superficie de 752.614 km2 con una población de 11.244.000 habitantes, a los que se suman muchos centenares de millares de refugiados procedentes de la República Democrática del Congo y de Angola.
Historia. Puesto bajo administración del South África Company en 1891, Zambia se convirtió en protectorado británico en 1924 con el nombre de Rhodesia del Norte. De 1953 a 1963 Zambia fue incluida en la federación Rhodesia - Nyassaland con el actual Zimbabwe y Malawi, Países que aún teniendo decenas de grupos étnicos con lenguas propias, carecen de una común, además del inglés de los colonizadores, el chinyanja o chichewa que es comprendido en todos los lugares.
La federación estaba dominada por los colonos europeos que vivían en Rhodesia del Sur (actual Zimbabwe) un factor que creó desequilibrios en su interior, hasta el punto de que Gran Bretaña puso punto final al experimento federal y concedió la independencia separada a los 3 Estados. En Zambia el movimiento por la independencia fue conducido por Kenneth Kuanda, líder del UNIP, Partido Unido por la independencia Nacional.
El 24 de octubre de 1964 el País consiguió la independencia asumiendo la actual denominación. Kuanda se convirtió en el primer Jefe del Estado de Zambia y, después de haber impuesto el régimen del partido único, permaneció en el poder durante 27 años. En 1990, una enmienda constitucional estableció el multipartidismo y en 1991 Fredrick Chiluwa fue elegido, jefe del Movimiento por la Democracia Multipartitica (MMD), que ha mantenido el cargo durante diez años. En el 2001 después de haber intentado cambiar la Constitución para conseguir un tercer mandato, Chiluwa fue acusado de corrupción y sometido a arresto domiciliario. Su puesto, sea como Jefe del Estado, sea como líder del MMD, fue ocupado por Levy Mwanawasa, que se presenta de nuevo para un segundo mandato de cinco años.
Economía. La economía del País en los decenios años pasados ha sido fuertemente dependiente de las rentas de la extracción del cobre, del que Zambia es una de los máximos productores mundiales. El país se ha visto empujado a explotar esta riqueza natural y los campesinos han abandonado la agricultura para ir a trabajar a las minas, trasladándose a las ciudades del Copperbelt, la región del cobre. El derrumbamiento del precio del mineral, debido a varios factores, como son la tendencia a la rebaja de los precios de las materias primeras, el exceso de producción y la cada vez mayor explotación de las materias plásticas, ha llevado a graves consecuencias en la economía zambiana.
La falta de industrias alternativas al cobre se ha acompañado de una agricultura abandonada durante años y hoy insuficiente para satisfacer la exigencia alimenticia. Actualmente los recursos agrícolas comestibles consumidos en Zambia son producidos en gran parte en Sudáfrica y Zimbabwe. Los esfuerzos del gobierno y agentes de la cooperación internacional se concentran para desarrollar este sector, pero no son todavía suficientes. A esta situación corresponde una elevada urbanización de la población, que se junta en la capital y en las ciudades del Copperbelt, que aumenta la concentración y la difusión de los problemas sociales engendrados por una insuficiente erogación de servicios: la insalubridad del agua transmite mucho más velozmente enfermedades infectivas en el contexto urbano que en los rurales, la insuficiencia del sistema escolar favorece en las ciudades el fenómeno de los niños de calle.
La Iglesia católica. Los católicos son 3.532.000, distribuidos en 10 diócesis con 265 parroquias. Hay 12 Obispos, 392 sacerdotes diocesanos, 337 religiosos sacerdotes, 173 religiosos profesas, 1.640 religiosas, 9.744 catequistas. La Iglesia católica administra 95 escuelas maternas con 6.298 alumnos; 59 escuelas elementales con 26.202 alumnos; 47 institutos medianos y superiores con 19.209 estudiantes. (L.M) (Agencia Fides 28/9/2006 Líneas: 50 Palabras: 640)