AFRICA - Sociedad de las Misiones Africanas (SMA) - Ficha

Roma (Agencia Fides) - El 8 de diciembre de 1856, en Lión (Francia), en el Santuario de Nuestra Señora de Fourvière, el Obispo Mons. Melchior de Marion Brésillac (1813-1859), primer Obispo de Coimbatore en la India, y seis compañeros, se consagraron al servicio de las misiones dando así inicio a un Instituto, querido como “sociedad de vida apostólica”, compuesto por sacerdotes y hermanos laicos, abierto a candidatos de todo país y en estrecho contacto con la Congregación Propaganda Fide. En noviembre de 1858 partieron los tres primeros misioneros en dirección a Sierra Leona, seguidos en marzo de 1859 por el mismo Mons. De Marion Brésillac y otros dos misioneros. Poco tiempo después de su llegada a Freetown, la fiebre amarilla sembró la muerte. En apenas dos meses murieron todos los misioneros, incluido el Fundador. Sobre los primeros colaboradores recayó pues el honor de hacer crecer y desarrollarse la SMA, siguiendo las indicaciones del Fundador.
La Sociedad de las Misiones Africanas se dedicó a la evangelización de las poblaciones del África Occidental, contribuyendo en modo notable al nacimiento y al desarrollo de las actuales Iglesias de Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Níger. Además de setos países los misioneros de las SMA se encuentran en la actualidad también en Egipto, Marruecos, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Sudáfrica, Zambia, Tanzania, Kenya y Angola. Además de en África, la Sociedad está presente también en Europa (Francia, Irlanda, Holanda, Inglaterra, Italia, España, Polonia), en América (Estados Unidos, Canadá, Argentina) y en Asia (India y Filipinas).
Según las últimas Estadísticas publicadas, el Instituto está compuesto actualmente por 923 miembros de los cuales siete son Obispos, 824 sacerdotes, catorce hermanos religiosos, dieciocho diáconos, 60 miembros temporales. A estos se añaden 145 estudiantes sin votos (provenientes de Europa, América, África y Asia), cuatro sacerdotes asociados, treinta y seis laicos asociados y veintiocho miembros honorarios. (SL) (Agencia Fides 6/7/2006 Líneas: 28 Palabras: 325)