AFRICA/COSTA DE MARFIL - Ficha del País

Roma (Agencia Fides) - Costa de Marfil, así llamada por los europeos en el siglo XV a causa del comercio de colmillos de elefantes, se extiende en una superficie de 322.460 km2 y cuenta con 17.500.000 habitantes. La población está en aumento a causa de la inmigración procedente de los Países colindantes: Burkina Faso, Malí y Guinea.
Historia. Colonia francesa desde 1893, Costa de Marfil fue incluida en el África Occidental Francés de 1904 a 1958. El País consiguió la independiente el 7 de agosto de 1960, adoptando la forma de gobierno de la República Presidencial con la Constitución del 31 de octubre de 1960. El Presidente es elegido por sufragio universal durante 5 años y ejerce el poder ejecutivo. El primer Presidente fue Félix Houphouët-Boigny que permaneció en el poder durante 30 años durante los cuales favoreció un notable desarrollo económico del País. Después de años de partido único, en 1990 se realizaron las primeras elecciones legislativos multipartitas del País. La muerte, en 1993, de Houphouët-Boigny, marcó el inicio de un período de inestabilidad. Las elecciones presidenciales de octubre de 1995, vencidas por Henri Konan-Bedié, médico procedente de una familia de pudientes se desarrolla en un clima de fuerte tensión. El nuevo Presidente impuso un régimen autoritario y declara fuera ley el principal partido de oposición. El descontento popular, acentuado por la crisis económica, provoca una serie de desórdenes que desembocaron en el golpe de estado en 1999. El golpe de Estado era dirigido por el general Guei, ex Jefe de Estado Mayor, que se autoproclama Presidente de un Comité Nacional de Salud Pública, suspendiendo la Constitución y el Parlamento. Después de las protestas populares, se convocan nuevas elecciones en las que es elegido Laurent Gbagbo como Presidente. En septiembre de 2002, se abre la actual fase de la crisis marfileña: a causa de un fallido golpe de estado, las regiones del Noroeste del país cayeron bajo el control de 3 diversos movimientos de guerrilla, que se reunieron posteriormente bajo la sigla de las "Fuerzas Nuevas". Los acuerdos de Marcoussis firmados en Francia en enero del 2003 que dieron vida a un gobierno de unidad nacional, nunca han sido actuados en su plenitud. Francia envía un contingente de 4.000 hombres al que se suman los "Cascos Azules" de las Naciones Unidas encargados de garantizar la tregua. Desde entonces Costa de Marfil está dividida en dos. En noviembre del 2004, después de dos años de punto muerto, la crisis estalla en toda su virulencia implicando a los 4.000 soldados y a los cerca de 10-15.000 civiles franceses presentes en el País. La aviación gubernativa bombardea la fortaleza de los rebeldes en Bouaké. Mueren nueve militares franceses. En respuesta, el ejército francés destruye la mayor parte de los aviones y helicópteros de combate de Costa de Marfil. El 30 de octubre del 2005, después del aplazamiento de las elecciones presidenciales, una resolución de la ONU permite al Presidente Gbagbo permanecer en el cargo otro año más. El 4 de octubre Charles Konan Banny, gobernador del Banco Central del África occidental, es nombrado Primer Ministro ad ínterin.
Economía. Costa de Marfil es una nación potencialmente rica, por la fertilidad de sus tierras y por sus yacimientos mineros. Pero la riqueza no está igualmente distribuida, existiendo una diferencia entre una minoría de privilegiados y una gran mayoría de pobres, que se agolpa en las periferias de las ciudades. La crisis política ha afectado profundamente la economía marfileña y la de sus vecinos, que dependen por sus comercios de los puertos de Costa de Marfil.
Situación religiosa. Más de la mitad de la población, unos 10 millones de personas, profesan la religión tradicional africana, pero se muestra abierta al Evangelio. Los católicos son 3.400.000. Los protestantes son 1.300.000. Los musulmanes cuentan con 3 millones de fieles. En el País están presentes diversas sectas, algunas de origen africano, otras procedentes de otros continentes. (L.M) (Agencia Fides 5/4/2006 Líneas: 46 Palabras: 654)