ASIA/INDIA - Los dalit cristianos y musulmanes excluidos de los beneficios otorgados por el estado de Maharashtra

Mumbai (Agencia Fides) - Los dalit (los llamados “parias”) que se conviertan al cristianismo o al islam perderán los privilegios y prerrogativas legales otorgados a las castas reconocidas (scheduled castes), la definición oficial de varios grupos sociales históricamente desfavorecidos. Así lo anunció Devendra Fadnavis, primer ministro del estado indio de Maharashtra, en referencia a una sentencia del Tribunal Supremo del 26 de noviembre de 2024. Afirmó que estos reconocimientos y beneficios se otorgarán únicamente a los dalit budistas, hindúes y sijs, excluyendo a los de fe cristiana y musulmana.

Los observadores señalan que el fallo del Tribunal tendrá un impacto significativo en las comunidades dalit (anteriormente conocidas como “intocables”, grupos históricamente marginados social, económica y políticamente en el sistema de castas de la India), que continúan sufriendo discriminación por motivos de casta y religión, privándolas de beneficios esenciales en educación (como becas financiadas por el gobierno) o empleo, como los cupos reservados de empleo en el sector público.

La medida se basa en la Ordenanza Presidencial de 1950 que identifica categorías sociales específicas (las castas reconocidas) admitidas para optar a beneficios y subvenciones públicas en educación, empleo y representación política, con el fin de abordar las desventajas sociales y económicas históricas. Inicialmente, la Ordenanza limitaba estos beneficios a los hindúes, pero posteriormente se modificó para incluir a los dalit budistas y sijs, pero no a los cristianos ni a los musulmanes.

Representantes de estas comunidades llevan décadas exigiendo igualdad de trato y oportunidades para los dalit cristianos y musulmanes bajo la legislación india. El Consejo Nacional de Cristianos Dalit (NCDC) ha presentado distintas peticiones ante varios tribunales estatales e incluso ante el Tribunal Supremo, exigiendo que, con base en el principio de igualdad consagrado en la Constitución, las cuotas reservadas para los dalit sean “neutrales respecto a la religión” y, por lo tanto, que los dalit cristianos y musulmanes sean incluidos en los beneficios, independientemente de su fe.

Sin embargo, la jurisprudencia hasta la fecha no los ha respaldado. Un fallo emitido en abril de 2025 por el Tribunal Superior del Estado de Andhra Pradesh estableció que los miembros de las castas y tribus registradas que se convierten al cristianismo no pueden invocar las disposiciones previstas porque “el sistema de castas es ajeno a la fe cristiana”. El tribunal dictaminó que, según la legislación vigente, las personas dalit que profesan el cristianismo o el islam no pueden reclamar la condición de “casta reconocida”, con los beneficios asociados. Este fallo también se encuentra actualmente ante el Tribunal Supremo.

Para estudiar e investigar el asunto con mayor profundidad, el gobierno indio también estableció una comisión especial de investigación en 2022, bajo el paraguas del Ministerio de Justicia Social, para evaluar si el estatus de “castas reconocidas” (SC) podría extenderse más allá de los hindúes, sijs y budistas y otorgarse a ciudadanos que se han convertido a otras confesiones religiosas. La comisión, cuyo mandato inicialmente estaba previsto para concluir en octubre de 2024, ha sido prorrogada y debe presentar un informe sobre sus trabajos antes de octubre de 2025.
(PA) (Agencia Fides 7/8/2025)

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