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Cebú (Agencia Fides) – El estrecho de Tañón es un brazo de mar situado entre las islas de Negros y Cebú, en las Filipinas centrales, y es conocido por su biodiversidad y sus aguas cristalinas, frecuentadas por pescadores de esas islas y por turistas. Esas aguas corren el riesgo de ser contaminadas y comprometidas para siempre si sigue adelante el plan de ampliación de la central eléctrica a carbón Therma Visayas, ubicada en Toledo, en la isla de Cebú, un proyecto confiado a la multinacional Aboitiz. Por esta razón, una red de más de 50 organizaciones de la sociedad civil de Negros y Cebú han emitido un llamado en el que invitan a las instituciones a revisar dicho plan. El texto también está firmado por organizaciones y congregaciones religiosas católicas, además de grupos que promueven energías renovables, sindicatos, organizaciones juveniles y asociaciones locales de pescadores.
La expansión de esa central – se señala – es contraria a la Ley Nacional Integrada de Áreas Protegidas Extendida (ENIPAS, por sus siglas en inglés), una ley nacional que protege ciertas áreas marinas y costeras que son valiosas por su biodiversidad en el archipiélago de Filipinas. La ENIPAS incluye el estrecho de Tañón, que es “muy querido y cuidado por la gente tanto de Cebú como de Negros, por las oportunidades de vida y el sustento que ofrece a las comunidades locales”, señala el texto. “Esta espléndida obra de la Creación es uno de los pocos paraísos marinos que nos quedan y debemos protegerla de cualquier amenaza, en particular de las amenazas del carbón, que ya debería haber sido eliminado debido a su grave impacto en las vidas humanas y en el medio ambiente", afirma el Obispo Gerry Alminaza de la diócesis de San Carlos, en Negros Occidental, compartiendo, en nombre de la comunidad católica local, el llamado de las ONG y recordando que la Iglesia celebra en septiembre el "Tiempo de la Creación", centrándose en cuestiones y temas como el del estrecho de Tañón.
El estrecho de Tañón es un área clave para la biodiversidad y una importante zona de pesca, además de ser una región donde proliferan mamíferos marinos, con 14 especies documentadas de ballenas y delfines, entre ellas los “delfines Irrawaddy”, en peligro de extinción. En las islas de Negros y Cebú también se están desarrollando proyectos para ampliar de manera sostenible la oferta turística, y ese sector también se vería gravemente afectado por los nuevos proyectos basados en el uso de carbón fósil.
La declaración de las ONG también menciona la violación de la moratoria sobre el carbón emitida en 2020 por el Departamento de Energía (el ministerio del gobierno) y pide al gobierno las razones por las que ahora el Departamento ha dado “luz verde” al proyecto. En los medios de comunicación la cuestión también se describe como un posible "conflicto de intereses", ya que el actual Secretario General del Departamento de Energía, Raphael Lotilla, ocupaba anteriormente altos cargos en empresas de la industria del carbón como Aboitiz, y ahora es acusado de corrupción precisamente por no respetar la moratoria sobre el carbón.
“Aprobar la expansión de la planta a carbón significa que el gobierno está dando prioridad a fuentes de energía obsoletas en lugar de al bienestar de nuestros ecosistemas y las futuras generaciones. ¿Por qué construir más plantas que no son seguras y representan graves amenazas para las áreas marinas y costeras? El carbón pertenece al pasado y el Departamento de Energía debería guiar una eliminación gradual, en lugar de otorgar nuevos permisos para proyectos basados en el carbón", afirma Krishna Ariola, responsable del programa de energía y clima del Center for Energy, Ecology, and Development, un centro de estudios sobre cuestiones ambientales y energéticas.
Los grupos católicos, en particular, citan la encíclica Laudato si’, invocando un desarrollo económico que sea respetuoso con la vida de las poblaciones locales y la "casa común", que en este caso se identifica con el estrecho de Tañón.
(PA) (Agencia Fides 13/9/2024)
