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Bamako (Agencia Fides) - Hace apenas unas horas se ha conocido la noticia de la liberación de Arthur Kenneth Elliott, el médico australiano secuestrado en Burkina Faso hace siete años. Fue exactamente el 15 de enero de 2016 cuando el Dr. Elliot, que ahora tiene 88 años, fue secuestrado junto con su esposa Jocelyn. La pareja había sido secuestrada en Djibo, en la frontera de Burkina Faso con Mali, donde dirigían una clínica con 120 camas desde hacía más de 40 años. Jocelyn Elliott fue liberada al cabo de tres semanas. “Elliot está sano y salvo y ha regresado a Perth con su esposa y sus hijos”, ha declarado la ministra australiana de Asuntos Exteriores, Penny Wong.
“Queremos dar las gracias a Dios y a todos los que han seguido rezando por nosotros”, ha declarado la familia de Elliott en un comunicado difundido por el ministerio. “Expresamos nuestro alivio por su liberación y damos las gracias al gobierno australiano y a todos los que se han implicado a lo largo del tiempo para conseguir su liberación. A sus 88 años, y tras muchos años fuera de casa, Arthur necesita ahora tiempo y privacidad para descansar y recuperar fuerzas. Agradecemos la comprensión y el apoyo de todos”.
El padre Pier Luigi Maccalli, sacerdote de la Sociedad para las Misiones Africanas, que también fue víctima de un secuestro en la zona del Sahel durante más de dos años, ha expresado su inmensa alegría (véase Agencia Fides 9/10/2020). “He recibido con alivio e inmensa alegría la noticia de la liberación del Dr. Elliot, que finalmente ha podido reunirse con sus seres queridos. Cuando en estos días se viven acontecimientos trágicos como la inundación en Emilia Romaña - añade el misionero -, me siento implicado como víctima y comparto el dolor de quienes se ven desbordados por un acontecimiento inesperado. En cambio, la noticia de la liberación de un rehén me alegra profundamente y me hace revivir la alegría del abrazo del retorno a la libertad”.
“Al mismo tiempo -continúa el padre Pier Luigi- comparto un sentimiento de solidaridad con todos los demás rehenes de los que no se tienen noticias. Pienso en Iulian Ghergut, secuestrado en Burkina Faso el 4 de abril de 2015 del que todavía no hay noticias (véase Agencia Fides 6/5/2023). Hoy también se cumple exactamente un año del secuestro de la familia italiana Langone, secuestrada en Malí el 19 de mayo de 2022. Giovanni, tenía su propio negocio en Malí desde hacía varios años y sus padres se habían unido a él una vez que se jubilaron en Italia”.
El secuestro de los Elliot fue obra del grupo militante Al Qaeda en el Magreb Islámico, que ha saltado a la fama sobre todo por sus secuestros de cooperantes y turistas extranjeros a cambio de rescates. El día del secuestro de la pareja australiana, en 2016, treinta personas murieron en un atentado extremista en Uagadugú, la capital de Burkina Faso. El ala norteafricana de Al Qaeda había reivindicado la autoría de ese atentado y de otros perpetrados en África Occidental meses antes, como el asesinato de veinte personas en un ataque contra un hotel en Bamako, la capital de Malí.
(GM/AP) (Agencia Fides 19/5/2023)
