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Kinshasa (Agencia Fides) - La República Democrática del Congo con una superficie de 2.345.410 km2, es el tercer País africano por extensión, después de Sudán y Argelia. Confina con la República del Congo, Congo Brazzaville, República Centroafricana, Sudán, Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania, Zambia y Angola.
La población es de más de 56 millones de habitantes, subdivididos en más de 200 grupos étnicos la mayoría de los cuales son bantú. Las 4 tribus más amplias, Mongo, Luba, Kongo (de origen bantú) y Mangbetu-Azande, Hamitica, constituye el 45% de la población. La lengua oficial es el francés, al que se suman 4 lenguas nacionales: lingala (lengua franca usada en los comercios), el Kingwana (un dialecto del Kisuahilí o Suahili), el Kikongo y el Tshiluba. Existen además más de 250 lenguas y dialectos comunitarios. Los católicos son el 50% de la población, los protestantes el 20%, los musulmanes el 10%, los kimbanguisti (movimiento religioso fundado en 1921 por Simón Kimbangu) el 10%, los miembros de las religiones tradicionales y sectas el 10%.
Historia. Después de la Conferencia de Berlín (1885), Congo fue asignado al rey de Bélgica, Leopoldo II, que hizo de ella un propio dominio personal, con el nombre de Estado Independiente de Congo. En 1908, una campaña de opinión pública internacional que denunciaba las condiciones inhumanas de explotación de la población local en el Estado Independiente de Congo, empuja el Parlamento belga a declarar que el Estado no es ya una propiedad personal del rey sino que está sujeto al Reino. El País cambia así el nombre en Congo Belga. En 1960, el País consigue la independencia con el nombre de Congo-Léopoldville. De 1961 a 1964 sufre una serie de guerras civiles, en particular la tentativa secesionista en Katanga (rico en minas, dónde es asesinado el Primer ministro, Patrice Lumumba). En 1965, el Jefe de Estado Mayor, Joseph Désiré Mobutu da un Golpe de Estado, asumiendo la Presidencia. Mobutu realiza una política de afirmación de la identidad nacional que lo lleva a cambiar el nombre del País en Zaire y cambia también el de algunas ciudades. En 1990 después de décadas de partido único, se inicia una breve apertura al multipartidismo, con el desarrollo de la Conferencia Nacional Soberana, presidida por Mons. Laurent Monsengwo Pasinya, Arzobispo de Kisangani. En 1996, estalla la guerra civil al este del País: un grupo de rebeldes, apoyado por los ejércitos de los Países cercanos, guiados por Laurent Désiré Kabila, realizan una campaña militar que lleva en la primavera de 1997 al derrocamiento del régimen de Mobutu, que muere pocos meses después en el destierro en Marruecos. Zaire cambia su nombre por República Democrática del Congo (RDC). En 1998, estalla una nueva guerra civil, cuando nacen una serie de movimientos de guerrilla apoyados por Uganda y Rwanda, que intentan separar el este del resto del País. Kabila recibe el apoyo de Angola, Zimbabwe y de otros Países africanos que mandan tropas a combatir al lado del ejército congoleño. Por este motivo numeroso observadores califican el conflicto congoleño como "La primera guerra mundial africana". El 6 de enero del 2001 Kabila es asesinado en el Palacio Presidencial. Su puesto es tomado por su hijo Joseph. A partir del 2001 la 2002 se suceden una serie de negociaciones que llevan en el 2003 a la formación de un gobierno de unidad nacional, con la participación de representantes de la guerrilla del este. Se inicia así un largo período de transición que debe preparar el País a las elecciones libres y democráticas. El conflicto, si bien haya formalmente concluido, continúan sin embargo produciendo algunos enfrentamientos, sobre todo en el Ituri, región del Noreste, rica en minas y madera. Los "Cascos Azules", Misión de las Naciones Unidas en Congo (MONUC), encargados de vigilar que se respete la tregua, se ha enfrentado en diversas ocasiones con grupos de guerrilla locales.
El 18 de diciembre del 2005 tuvo lugar el referéndum para la aprobación de la nueva Constitución, que ha visto la neta victoria del "sí". Las elecciones políticos generales previstas para junio del 2006 marcarán el final del período de transición. (L.M) (Agencia Fides 20/1/2006 Líneas: 47 Palabras: 690)
