AFRICA/BOTSWANA - Ficha del país

Roma (Agencia Fides) - Protectorado británico desde el 1885, con el nombre de “Protectorado de la Beciuania” (Bechuanaland) el Botswana se independizó el 30 de septiembre de 1966 adoptando su nombre actual. Botswana es una República y una democracia multipartidista que celebra elecciones libres cada 5 años. El país cuenta con una superficie de 581.730 km2 y con una población de 1.813.000 habitantes.
Gracias a 4 décadas de interrumpida leadership civil, de políticas sociales adecuadas y de significativas inversiones de capitales, Botswana está considerado uno de los países más estables de África, con una economía entre las más dinámicas del continente. Botswana no ha sido de hecho devastado ni por los golpes de estado ni por las guerras civiles que, desgraciadamente, han caracterizado la vida de diversos otros países africanos.
La principal actividad económica es la de extracción, en particular de diamantes, a la que se ha añadido en los últimos años la del turismo, sector en fuerte crecimiento gracias también a las reservas naturales y a la política de conservación ambiental y al clima de seguridad.
Desde su independencia, Botswana ha mantenido uno de los niveles mundiales más altosde crecimiento económico. Gracias a una cuidada política fiscal y a la atenta gestión de las finanzas públicas, Botswana ha pasado a ser de uno de los países más pobres del mundo a un país con un rédito medio pro capita de 9.200 dólares americanos en el 2004. La extracción de diamantes es el mayor motor de su economía, representando un tercio del producto interior bruto y alrededor del 70-80% de los beneficios de las exportaciones. Otros de sus importantes sectores económicos son el turismo, los servicios financieros y la cría de ganado. La mayor parte del sector agrícola, sin embargo, está todavía representada por la agricultura de sustentamiento. Pese a los positivos resultados macroeconómicos, el porcentaje de desempleo es del 23,8% (el 40% según estimas no oficiales), y ello porque hasta ahora no se ha realizado una generosa distribución de la riqueza y una cuota significativa de la población se ve todavía obligada a vivir en condiciones de subsistencia.
Sólo el 3% de la mano de obra se utiliza en el sector minero, mientras la principal fuente de ocupación está representada por las estructuras públicas o paraestatales que, después del sector minero, dan la principal contribución a la riqueza producida en el país.
Las perspectivas para la economía de Botswana continúan dependiendo fuertemente de cómo va la demanda internacional de diamantes, cuya producción ha alcanzado en el país los niveles máximos a causa del cumplimiento de los proyectos de inversión en el sector. Los esfuerzos dirigidos a la diversificación del sistema económico hasta ahora no han dado resultados apreciables. Otra seria incógnita para el país es la alta incidencia del SIDA (el 37,3% de la población está afectada por el SIDA/HIV), una de las más altas del mundo. Sin embargo el gobierno ha aprobado uno de los programas más completos y modernos de lucha contra la pandemia de todo el África.

Iglesia católica: Los primeros esfuerzos de los misioneros católicos entre el 1850 y el 1920 en el entonces Bechuanaland no tuvieron éxito a causa de la oposición de los misioneros protestantes, ya bien establecidos en la zona. Tan sólo en el 1928 los Oblados de María Inmaculada consiguieron establecer una misión y fundar una escuela de enseñanza elemental. En el 1930 se abrió una misión en Lobatse y en el 1935 en Ramotswa. Después de la Segunda Guerra Mundial llegaron los Padres Pasionistas Irlandeses. Actualmente los católicos son 84.000, distribuidos en una diócesis (Gabarone) y un vicariato apostólico (Francistown) con 33 parroquias. Los sacerdotes diocesanos son 16, los religiosos sacerdotes 40, los religiosos no sacerdotes son 4, las religiosas 72 y los catequistas 282. (Fuente Anuario Estadístico de la Iglesia Católica 2003). (L.M.) (Agencia Fides 4/07/05)