ASIA/LAOS - Ficha

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - Con ocasión de la visita pastoral de Su Em. el Card. Crescenzio Sepe a Myanmar, Tailandia, Laos y Camboya, la Agencia Fides publica una ficha con los principales datos sobre Laos.

Superficie: 237.000 Km²
Población: 5.600.000 habitantes
Capital: Vientiane
Otras ciudades: Luang Prabang, Paksè, Savannakhet
Lengua: Lao (oficial) también se hablan francés, thai, môn, lao thung
Moneda: Nuevo kip
Religión budistas 48,8%, animistas 41,7%, cristianos 2,1%, otros 7,4%
Cultura: Los laosianos tienen los mismos antepasados de muchas tribus thai, por tanto, las semejanzas entre la cultura laosiana y la tailandesa son particularmente fuertes, como es evidente en la escultura, la música clásica, los dramas bailados y en la cocina de Laos. La música tradicional laosiana tiene como elemento principal el khaen, un instrumento de viento compuesto por una doble fila de cañas de bambú y una caja de madera dura. Las artes tradicionales están orientadas a la realización de obras de carácter religioso como son los templos y las representaciones de Buda. En 1995 la ciudad de Luang Prabang fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la humanidad. Entre los sitios más interesantes, está la misteriosa Meseta de los Cántaros, zona al estado natural cerca de Phonsavan, en la provincia de Xieng Khuang, en el que se encuentran esparcidos enormes cántaros de origen desconocido, hechos de piedra dura.
Iglesia católica
Historia
Los primeros contactos con los misioneros se tuvieron en el siglo XVII. El país quedó cerrado a aportaciones extranjeras durante otros dos siglos por la política del "reino cerrado", hasta que los padres de las Misiones Extranjeras de París (MEP) retomaron los contactos partiendo del Siam. En 1899 se constituyó el "Vicariato apostólico de Laos", con casi 10.000 bautizados. Otras tentativas de evangelización parten de Camboya. Nacieron comunidades cristianas en la parte occidental del país. En 1935 también llegan al país los Oblatos de Maria Inmaculada (OMI) con el p. E. Mazoyer que en 1938 se convierte en el primer Prefecto apostólico del Norte de Laos. A finales de los años 50 a los OMI franceses se sumaron los italianos, y mientras tanto nació el clero local. En 1973 había en el país unos 45.000 católicos. En 1973 el Patriarca supremo de Laos" (budista) se encontró con el Papa Pablo VI en Roma. En 1975, con la llegada de los socialistas, todos los misioneros y religiosos extranjeros fueron obligados a abandonar el país. Muchos sacerdotes locales acabaron en prisión o en campos de reeducación. En 1991 se produjeron algunos signos de liberalización en el campo religioso: en el curso de los últimos años todos los sacerdotes han sido liberados, ha crecido la libertad de culto y el gobierno ha concedido el permiso de edificar algunos edificios sagrados.
Hoy: Fieles católicos 40.000; Diócesis 4; Obispos 3; sacerdotes diocesanos 13; religiosas 76; catequistas 301; seminaristas mayores 16 (Agencia Fides 26/11/2004)