Organo de informacion de las Obras Misionales Pontificias desde 1927
Guwahati (Agencia Fides) – “Bhután está dando grandes pasos en la democracia y está mostrando signos de apertura a la libertad religiosa. Estoy convencido de que, si se garantizará la libertad de religión, podrán ir congregaciones religiosas que desean ofrecer sus servicios para la misión en Bhután. Queremos hacer saber que, como cristianos, amamos Bhután y el pueblo de Bhután. Sería un placer y un honor para nosotros los católicos ponernos al servicio del futuro del país"; lo declara en una entrevista a la Agencia Fides, Su Exc. Mons. Thomas Menamparampil, Arzobispo de Guwahati, en Assam (noreste de la India), un mes después del viaje que ha realizado al reino budista a mediados de marzo. "Debe tenerse en cuenta - dice el Arzobispo - que en el año 1600 dos jesuitas portugueses, el p. Cabral y el P. Cancella, se dirigieron a Bhután y hablaron de Cristo a la población. Esperamos que aquellos antiguos vínculos de la fe con Bután puedan ser reconstruidos”. A continuación publicamos en texto de la entrevista que Mons. Menamparampil ha concedido a la Agencia Fides:
Excelencia, ¿cuál era el propósito de su visita a Bhután?
Bhután es un país que limita con mi diócesis de Guwahati, en Assam. Hace 18 años que no iba, y quería ir para ver el estado de las cosas después de la llegada de la democracia. He encontrado muchos cambios, y la población ha crecido. También la capital, Thimphu, hoy es 10 veces más grande que entonces. La democracia ha sido una iniciativa del mismo monarca (y esto es una rareza) que muestra cuanta visión de futuro posee. Su decisión ha evitado al país futuras tensiones y su hijo, Jigme Khesar Namgyel Wangchk, sigue en la misma dirección. Una nación entera está aprendiendo cómo funciona la democracia, las responsabilidades, las funciones, las estructuras. En este contexto podremos ver ampliarse la posibilidad de la libertad religiosa, que los líderes parecen querer dar al reino. Con mi viaje he querido comprobar en primera persona la atmósfera en el país. He visitado Thimpu, Geddu, Wangdi y otras ciudades, reuniéndome con más de 300 personas en 15 localidades diferentes: esto me ha proporcionado una idea bastante clara de la situación.
¿Cuántos son y cómo viven los cristianos?
Los cristianos de diferentes confesiones han aumentado en los últimos años y, según algunos observadores, hay unos 100 mil. Leen y oran con la Biblia, tratando de compartir y dar testimonio de la fe en Cristo. A veces invitan a asistir a las celebraciones a algunos personas que no son cristianos y que después piden poder abrazar la fe. Está ocurriendo un fuerte despertar cristiano entre la gente de la etnia nepalí, especialmente porque las iglesias evangélicas han hechos progresos en Nepal y en el vecino Bhután, se siente el reflejo. Naturalmente, la religión dominante es el budismo. Sobre una población de unos 800 mil habitantes, el 60% son de etnia bhutanesa, el 40% nepaleses. Los cristianos son muy fervorosos en el culto, pero sufren la limitación de no poder practicarlo en público, y se ven obligados a hacerlo en privado. Además las conversión están prohibidas. Yo diría que son como los primeros cristianos que se reunían en las catacumbas. Me he reunido con ellos y les he alentado a continuar firmes en la fe.
¿Hay católicos en Bhutan?
Sí, los hay y viven en paz. Hay también un católico en el Parlamento. He comenzado mi viaje precisamente con una misa para la pequeña comunidad católica de Thimphu. Algunos de ellos recordaban incluso mi visita hace 18 años. En aquella época todavía había un misionero jesuita en el país, el p. Mackey. Después de su muerte, ningún otro misionero reside en la nación, pero, de forma periódica, desde la diócesis de Darjeeling (en Bengala Occidental, India), van sacerdotes para celebrar la Misa Recientemente, otro jesuita, el p. Joseph Kinley Tshering, emparentado con la familia real, ha comenzado a reunirse regularmente con la comunidad católica, que cuenta con el respeto de las autoridades. Los fieles se sienten optimistas sobre el futuro.
¿Qué puede decirnos acerca de los fieles de las demás confesiones?
El resto de los fieles cristianos pertenece a iglesias independientes, de proveniencia pentecostal. Tengo que decir que donde quiera que me he dirigido, he sido recibido con entusiasmo y han visto mi llegada como un gran signo de aliento. He podido comprobar que los fieles están ansiosos por saber más acerca de la fe cristiana, los Pastores mismos admiten que necesitan formación y esperan con ansia a alguien que pueda ayudarlos. Los fieles tienen una fe profunda: creo que están viviendo como los primeros cristianos, como se narra en los Hechos de los Apóstoles. Entre ellos se advierte una fuerte presencia del Espíritu Santo.
¿Los creyentes sufren persecuciones o abusos?
Se han producido abusos o maltratos sólo en algunos casos en que la predicación era demasiado activa. Lo que se nota es que las autoridades públicas desalientan las nuevas formas de religiosidad. Por ejemplo, los ciudadanos cristianos no consiguen un trabajo o una promoción o la admisión a la educación superior, sólo por su fe. A veces las autoridades para sancionar a la comunidad, llegan a cortar los servicios como la electricidad o el agua y a demoler casas. En cualquier caso, no he encontrado cristianos desalentados o muy preocupados por estos episodios; han pasado peores momentos. De hecho, los fieles parecen sentir una mayor libertad y, con el advenimiento de la democracia, están llenos de esperanza. Las autoridades están introduciendo medidas liberales paso a paso. Los cristianos esperan tener pronto el permiso para construir lugares de culto, pero es necesario ser prudentes y no alarmar a la lobby de los monjes budistas, que son muy influyentes en el gobierno.
¿Qué perspectivas ve usted para el futuro?
Veo grandes cosas para el futuro. El progreso que ha hecho el país es alentador. Ahora hay carreteras, edificios, una clase dirigente instruida, proyectos y actividades de desarrollo, servicios sociales como educación y sanidad, mientras que está incrementando el turismo. El país ha entrado en la comunidad internacional y se está promoviendo la democracia. Estoy seguro de que no está lejos el tiempo en que viajará, también en Bhután, la libertad, que es normal en cualquier nación democrática. Como cristianos, amamos Bhután y el pueblo de Bhután. Sería un placer y un honor para nosotros los católicos ponernos al servicio del futuro del país. (PA) (Agencia Fides 16/4/2011)
