AFRICA - Emergencia alimentaria y mapa del hambre

Roma (Agencia Fides)- Son 36 los países que han sentido mayormente el aumento del costo de los alimentos. De estos, 21 son africanos, 9 asiáticos, 4 de América Latina y 2 de Europa. Lo ha hecho público un estudio de la FAO, la agencia alimentaria de las Naciones Unidas, que ha realizado un verdadero mapa de una emergencia planetaria (ver Fides 15/4/2008) y que aparece en las primeras páginas de la prensa internacional (ver Hoy en Internet). El International Herald Tribune abre su edición con un artículo sobre la escasa producción australiana de arroz que amenaza a los países que dependen de las exportaciones australianas para satisfacer las propias necesidades alimenticias. La caída de la producción australiana de arroz, causada por la fuerte sequía, ha sido uno de los factores que ha provocado el duplicarse del precio internacional del cereal en los últimos 3 meses, causando protestas por el costo de vida en diversos Estados, particularmente africanos. Uno de estos es Senegal, cuyo Presidente, Abdoulaye Wade, explica en una entrevista a Le Figaro que el arroz, desde la colonización, se ha convertido en el alimento base de los senegaleses. Frente a una producción local de 200mil toneladas, el consumo anual es de 800mil toneladas. El país se ve así obligado a importar 600mil toneladas. A causa de las fuertes subidas de precio, Senegal ha gastado en el bienio 2006-2007 más de 250 millones de euros para subvencionar la compra de arroz. Para solucionar esta situación el Presidente de Senegal pretende aumentar la producción local, llevando a cabo, entre otras cosas, un proyecto para aprovechar las aguas del río Senegal y pidiendo la ayuda de expertos de India y de Corea del Sur.
Pero en África se elevan las voces de quienes critican las decisiones en política agrícola y económica impuestas por los organismos económicos internacionales como la Banca Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Para pagar la deuda externa se han tenido que cortar los fondos de sanidad y instrucción, y las inversiones en obras como acueductos y en la producción agrícola.
Entre los países afectados por la subida de precio del arroz está también Guinea Conakry, que ha anunciado el bloqueo de la exportación de todo tipo de producto alimenticio y de madera para tratar de detener el aumento de los precios. En los días pasados ha habido manifestaciones que amenazaban con hacer caer al país en el caos tras las protestas del año pasado contra el Presidente Lansana Conte (ver Fides 26/2/2007).
Según el reporte de la FAO, el mapa de la crisis alimentaria es el siguiente: Lesoto (sequía); Somalia (conflictos y condiciones climáticas adversas); Suazilandia (sequía prolongada); Zimbabue (crisis económica, recientes aluviones); Eritrea (flujo interno de prófugos); Liberia (dificultad post-conflicto); Mauritania (sequía prolongada); Sierra Leona (dificultad post-conflicto); Burundi (guerra civil, flujo de prófugos); República Centroafricana (refugiados); Ciad (conflicto interno e de fronteras); República Democrática del Congo (guerra civil); República del Congo (prófugos); Costa de Marfil (guerra civil); Etiopia (escasas cosechas); Ghana (sequía y aluviones); Guinea (refugiados); Guinea-Bissau (inseguridad alimenticia); Kenia (adversas condiciones climáticas, conflicto civil); Sudán (guerra); Uganda /guerra civil en el Norte). (L.M.) (Agencia Fides 17/4/2008 líneas 34 palabras 493)