AFRICA/SUDAFRICA - Dimisión del Obispo de Umtata y Nombramiento del sucesor

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - El Santo Padre Benedicto XVI, en fecha 8 de febrero de 2008, ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la diócesis de Umtata (Sudáfrica) presentada por Su Exc. Mons. Oswald Georg Hirmer, en conformidad con el Can. 401 § 1 del Código de Derecho Canónico. El Santo Padre ha nombrado Obispo de Umtata (Sudáfrica) al Rev. Sithembele Anton Sipuka, del clero de Queenstown, Rector del Seminario Mayor "St. John Vianney" de Pretoria.
El nuevo Obispo nació el 27 de abril de 1960, en Idutywa (Eastern Cape Province), en la Diócesis de Queenstown. Inició su educación primaria en Umtata y la completó en Butterworth, consiguiendo el diploma de madurez. Después de haber trabajado dos años en la oficina de correos, en la ventanilla, entró en el Seminario Mayor de "St. John Vianney". Fue ordenado sacerdote el 17 de diciembre de 1988 e incardinado en la Diócesis de Queenstown. Después de la ordenación sacerdotal ha desarrollado los siguientes cargos: 1989-1991: Vicario Parroquial en las parroquias de Qoqodala y Lady Frere, y luego párroco en Cofimvaba; 1992-1994: Estudios para la Licenciatura en Teología Sistemática en la Pontificia Universidad Urbaniana; 1994-1995: Vuelto a Sudáfrica, enseñó Filosofía de la religión y liturgia en el Seminario Mayor Filosófico de "St. Peter's", en Pretoria, y al mismo tiempo, Teología fundamental y eucarística en el Seminario Mayor Teológico de "St. John Vianney", también en Pretoria; 1996-1999: Vice-rector del Seminario de "St. Peter's" y sucesivamente "Acting Rector" del mismo. Desde el 2000 es Rector del Seminario Mayor de "St. John Vianney."
La Diócesis de Umtata, sufragánea de la archidiócesis de Durban, fue erigida en 1951. Tiene una superficie de 22.500 km2, una población de 1.737.000 habitantes de los cuales 70.300 son católicos, 24 parroquias, 13 sacerdotes diocesanos, 18 sacerdotes religiosos y 6 Fidei donum, 16 religiosos no sacerdotes, 60 religiosas, 8 seminaristas mayores. (S.L) (Agencia Fides 12/2/2008)