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Vientiane (Agencia Fides) - Una nueva ordenación sacerdotal alegra la comunidad católica en Laos. El P. Benedict Bennakhone Ithirath, de 35 años, Oblato de Maria (OMI), ha sido ordenado el 29 de diciembre en Pakxan, su parroquia de origen, por Mons. Jean Khamse Vithavong, Vicario apostólico de Vientiane. Según informaciones llegadas a Fides por la comunidad de los OMI, concelebraron la liturgia los Obispos de los otros tres Vicariatos apostólicos de Laos: Mons. Tito Banchon Thopayong, Mons. Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, Mons. Jean Sommeng Vorachak. Estaban presente también el Delegado Apostólico Mons. Salvatore Pennacchio, quien llevó los saludos y la bendición del Santo Padre a los más de 3.000 fieles que participaron en la celebración. Estaban también presentes algunas autoridades civiles locales.
El P. Bennakhone ha completado sus estudios superiores en Australia, dónde fue ordenado diácono el 14 junio del 2007. Con su ordenación son ya cinco los sacerdotes de Laos, todos Oblatos de Maria Inmaculada, ordenados en estos últimos dos años con la aprobación de las autoridades del país, después de tres décadas de impedimentos y ausencia de vocaciones. Según la comunidad local, parece pues confirmarse el nuevo curso del régimen comunista al poder desde 1975, que ha concedido sólo tímidas aberturas en tema de libertad religiosa a partir de 1991, con la aprobación de una nueva Constitución.
Hoy Laos cuenta con 35-40.000 católicos con una población de cerca de 6 millones de habitantes, en su mayoría budistas y animistas. Después de la expulsión de todos los misioneros extranjeros en 1975, la vida de la Iglesia local depende hoy en gran parte de los fieles laicos. Los misioneros Oblatos de Maria Inmaculada tienen una particular unión con Laos: más de 100 de ellos, sobre todo franceses e italianos fueron misioneros en el País entre 1935 y 1975. Durante la guerra, fueron asesinados siete Oblatos y, después de la victoria de los comunistas, todos los demás fueron expulsados. La Iglesia abrió el pasado 7 de octubre en Trento la fase diocesana de la causa de beatificación, del padre Mario Borzaga, misionero Oblato de Maria Inmaculado, asesinado junto al catequista Thoj Xyooj Paolo en mayo de 1960 en Laos. Tenían respectivamente 28 y 19 años. (PA) (Agencia Fides 10/1/2008 Líneas: 27 Palabras: 374)
