AFRICA/LIBIA - La Iglesia, los pueblos y las naciones:

Roma (Agencia Fides)- Libia (La Gran Giamahiriyah Árabe Líbica Popular Socialista), tiene una superficie de 1.760.000 km2 y una población de alrededor de 6.000.000 habitantes, con una densidad de 3 habitantes por km2. La población está concentrada en la costa y en las zonas urbanas. 40 % de la población tiene menos de 15 años. Se registra el aumento de los nacimientos.
Desde el punto de vista administrativo, Libia está dividida en 10 provincias y 45 ayuntamientos. El Jefe de Estado desde el 1969 es el Col. Muammar Al-Gheddafi.
Desde el punto de vista económico, el petróleo y el gas natural son las columnas portantes de la economía nacional. Con el fin del embargo, hubo un salto significativo hacia la sociedad de consumo. El País es auto-suficiente desde el punto de vista agrícola, no hay miseria, pero aún falta una fuerte clase media. Todos tienen una casa y un trabajo. Se observa un mejoramiento de la vida, sobre todo en el aumento de los salarios de los empleados y trabajadores.
Libia es un país joven que busca su unidad nacional entre las diversas etnias que lo pueblan.
El 10 de marzo de 1997 se iniciaron las relaciones diplomáticas con la S. Sede. Gesto muy apreciado por Libia porque se realizaba durante el embargo decidido por las Naciones Unidas. Desde el 2003 se están normalizando progresivamente las relaciones con los Estado Unidos y con la Comunidad Europea. Se ve un gran deseo de apertura hacia el exterior, como lo demuestra el discurso del Presidente con ocasión del 37° aniversario de la Revolución, el primero de septiembre pasado. Libia conquistó la leadership en África y está muy orgullosa por ésto.
El Congreso de Sirte el pasado septiembre ofreció a Libia la ocasión de confirmar su leadership.
El Islam es la religión profesa por casi toda la población. En el país hay asimismo dos Iglesias cristianas: Copto Ortodoxa y Anglicana.

La presencia católica

El intento de evangelización remonta ya a los tiempos de Cartagena. En 1067 Libia fue islamizada. Los misioneros comenzaron su trabajo en el siglo XVII. Con la revolución de 1969, todos los misioneros italianos fueron expulsados. Actualmente la Iglesia goza de una cierta libertad en el ejercicio de su ministerio en medio de los cristianos que son alrededor de 77.000 de varias nacionalidades: árabes, coreanos, filipinos, polacos, malteses, italianos, franceses, sudaneses y de otros grupos provenientes del África subsahariana.
Las relaciones entre Estado e Iglesia mejoraron: la libertad del ministerio está asegurada con un documento que permite servir a los cristianos en todo el País sin limitaciones, libertad de importar libros para el culto o biblias en distintos idiomas; exenciones del pago de la electricidad para las Iglesias comparadas con las Mezquitas y exención de la aduana para las importaciones al exterior.
El Vicariato Apostólico de Trípoli (Eregido en el 1939) tiene una superficie de 1.150.000 km2, con 3.687.000 habitantes y 67.000 católicos.
El Vicario Apostólico es S.E. Mons. Giovanni Martinelli, O.F.M., nacido en Tarhuna (Libia) el 5 febrero de 1942, Obispo desde el 1985.
Es una Iglesia compuesta por inmigrantes que por distintos motivos están presentes en el País. No hay cristianos locales. La comunidad de los fieles están extendidas por el inmenso territorio del Vicariato Apostólico. Los servicios religiosos pastorales están divididos por idiomas: polaco, inglés, coreano, italiano y árabe.
En Sabha (850 km al Sud de Trípoli) un franciscano italiano, Vanni Bressan, trabaja desde hace 16 años como médico en el hospital del gobierno.
Hay alrededor de 10.000 africanos, que trabajan y son muy estimados, gente buena y trabajadora, cordial.... Son muchos los cristianos católicos o protestantes, que huyen de sus Países ubicados en el sur del Sahara y emigran al Vicariato. La mayor parte son nigerianos.
Las religiosas trabajan en todos los hospitales, orfanatos, casa para ancianos y para discapacitados, su trabajo es muy apreciado. Las clases de catecismo se organizan cada semana para las distintas comunidades: italiana, francófona, polaca, coreana, pakistana y sudanésa. Se organiza la catequesis para los catecúmenos de las comunidades africanas anglófona y francófona. Se dan lecciones de religión para estudiantes en la escuela italiana, polaca y filipina.
En el Vicariato se constituyó el Consejo ecuménico formado por los representantes de las diversas denominaciones de las iglesias cristianas: Grego-ortodoxa, Angligacna, Union Church.
La Iglesia está presente en el campo social. Se está comprometiendo en la asistencia a las Familias de los inmigrantes sosteniendo la educación de sus hijos en las diversas escuelas. El año pasado recibieron una beca 48 estudiantes, casi todos africanos.
También hay un pequeño centro sanitario en el interior de las Iglesias, organizado por los voluntarios.
El 29 de diciembre de 2006, las comunidades cristianas de las distintas confesiones y nacionalidades con sus propios pastores, fueron invitados por el Coronel Muamar Ghedaffi, y con los musulmanes líbicos miembros del congreso general del pueblo, personalidades religiosas y de la cultura del país, y con los embajadores cristianos presentes en Trípoli, a transcurrir con él un momento de convivencia en la vigilia del año nuevo.
El Vicariato Apostólico de Bengasi (Eregido en el 1939) tiene una superficie de 609.000 km2, con 1.357360 habitantes y 6.000 católicos.
El Vicario Apostólico es S.E. Mons. Sylvester Carmel Magro, O.F.M., maltese, nacido el 14 de febrero de 1941; ord. sac. el 27 marzo de 1966, Obispo desde el 11 de mayo de 1997.
Bengasi es la segunda ciudad de Libia después de Trípoli, en donde se encuentra la mayor concentración de fieles. Es el centro de las actividades y del servicio pastoral.
En esta ciudad, Bengasi- centro incluido- , están presentes dos comunidades de religiosas, que se dedican al servicio litúrgico y catequético, y trabajan en los centros de salubridad y hospitales. En el Vicariato hay 7 Congregaciones femeninas (Hermanas de la Inmaculada Concepción de Ivrea, Hermanas Esclavas del Sagrado Corazón de Cracovia, Hermanas Franciscanas Misioneras del Niño Jesús, Hermanas Ursulinas del Sagrado Corazón de Asola, Hermanas Ursulinas de María Inmaculada, Hermanas de Santa Ana, Hermanas de la Sagrada Familia de Spoleto), cuyo servicio de caridad y abnegación es un verdadero testimonio de fe. Se puede notar que las religiosas son muy queridas por las Autoridades del pueblo.
En febrero del 2006, Bengasi fue escenario de las protestas y reacciones surgidas como consecuencia de las publicaciones de las caricaturas de Mohammed. Hubieron violencias que las fuerzas del orden no llegaron a controlar.
El personal apostólico se transfirió a Trípoli por unos 15 días. Durante y después de estos tristes acontecimientos, la Iglesia gozó de la solidaridad y de la cercanía de muchas personas.
Los católicos (todos trabajadores extranjeros), participan en la vida parroquial, generalmente según sus propios idiomas. Hay 5 parroquias personales: italiana, inglesa, polaca y árabe-cristiana. Todos los fieles pertenecen al rito latino. Sólo algunos iraquenos de lengua árabe, pertenecen al rito caldeo. La mayoría de los católicos son practicantes y participan en los servicios litúrgicos y en distintas celebraciones durante el año.
También hay cristianos no católicos: los greco-ortodoxos y los copto-ortodoxos, estos últimos, provenientes de Egipto, son muy numerosos. Se verifica la presencia de algunas sectas, provenientes de varias partes del mundo, particularmente de Nigeria y Pakistán.
La Catequesis se realiza en cuatro idiomas: italiano, inglés, árabe y polaco.
La presencia de la Iglesia en Libia permanecerá como un testimonio silencioso pero activo. Los fieles están llamados a vivir su fe en un ambiente musulmán y por eso su presencia, especialmente su participación en la vida litúrgica, constituye un signo y una luz para los musulmanes de buena voluntad. Pero el gran y fuerte testimonio lo dan los religiosos. Éstos trabajan en los centros sanitarios del país, en donde cada día están en contacto con los enfermos y los que sufren. (L.M.) (Agencia Fides 30/6/2007 Líneas: 102 Palabras: 1288)