ASIA/MYANMAR - Scheda

Città del Vaticano (Agenzia Fides) - In occasione della visita pastorale di S. Em. il Card. Crescenzio Sepe in Myanmar, Thailandia, Laos e Cambogia, l’Agenzia Fides pubblica una scheda con i principali dati sul Myanmar.

Superficie: 676.563 Kmq
Popolazione: 48,85 milioni di abitanti (metà 2002, stime FMI).
Capitale: Yangon (ex Rangoon) 2.513.000 abitanti
Altre città: Mandalay 533.000 ab; Bago 320.000; Henzada 290.000; Myingyan 230.000.
Lingua: lingua ufficiale è il birmano; sono usate anche lingue di minoranze etniche
Moneta: L’unità monetaria è il Kyat (Kt), suddiviso in 100 pyas. (tasso di cambio nel 2004 è di 7,8824 Kt per 1 euro)
PIL 8,9 miliardi dollari (2003)
Tasso di crescita reale 1,1%

Contributo dei diversi settori alla formazione del PIL: Agricoltura e pesca 57,7%; industria 10,6%; manifatturiero 8,3%; servizi 31,6%
Religione buddisti 72,7%; animisti 12,6%; cristiani 8,3%; musulmani 2,4%; altri 4%

Cultura - Il paese è disseminato di migliaia di pagode e templi buddisti di ogni epoca e dimensione. Nella capitale Yangon si innalza la mole della Shwedagon pagoda, la più grande e famosa al mondo, che contiene otto capelli del Budda, alta 91 metri e interamente ricoperto d’oro e pietre preziose. A Bagan, prima capitale dell’impero birmano, si estende una spianata con 1.300 templi, una delle aree archeologiche più ricche e importanti dell’Indocina. Sull’altipiano Shan si trova invece la sacra grotta di Pindaya, con 800 statue di Budda di varie grandezze e stili, le più antiche vecchie di 2.200 anni.

Chiesa cattolica

Storia - L’annuncio del Vangelo arriva con i missionari portoghesi nel XVI sec. Nel sec. XVIII iniziò ufficialmente la missione in Birmania , mentre nel sec XIX la venne suddivisa in tre circoscrizioni e ripartita fra la Società delle Missioni Ester di Parigi, (MEP) il Pontificio Istituto Missioni Estere (PIME). La fede cattolica si è radicata grazie all’opera di missionari infaticabili come il beato p. Paolo Manna, (che è fondatore della Pontificia Unione Missionaria) e p. Clemente Vismara (1897-1988), missionario in Birmania per 65 anni (1923-1988), che si dedicò ad accogliere orfani e bambini abbandonati. Il primo Vescovo birmano fu Mons. U Win, ordinato nel 1954 come ausiliario di Mandalay e nel 1955 venne istituita la gerarchia in due province, Rangoon e Mandalay.
Oggi - Fedeli cattolici 602.000; Diocesi 12; Vescovi 17; sacerdoti diocesani 533; sacerdoti religiosi 24; religiosi non sacerdoti 97; religiose 1.396; missionari laici 427 catechisti 3.399; seminaristi maggiori 334
(Agenzia Fides 20/11/2004)