AMERICA/BRASILE - Aparecida e il suo Santuario - Scheda

Aparecida (Agenzia Fides) – Nel 1717 il governatore di San Paolo e Minas Gerais, Don Pedro de Almeida e Portugal, conte di Assumar, era di passaggio a Guaratinguetá e andava verso la città di Villa Rica. Per questo motivo, la gente del posto, cercando di accogliere bene l'ospite, chiese a tre pescatori, Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves, di cercare del buon pesce. I pescatori gettarono le reti nelle acque del fiume Paraiba, quando improvvisamente, sollevando una delle reti, trovarono una immagine in terracotta, rotta, della Vergine della Concezione, alta 36 cm. Dopo il ritrovamento, la pesca, che fino ad allora era stata povera, divenne così abbondante che dovettero tornare verso la costa per il peso che avevano nelle loro piccole imbarcazioni. Uno dei pescatori prese l'immagine sacra e la porto a casa sua, dove costruì un piccolo altare. Pochi anni dopo venne eretta una cappella e diventò il luogo maggiormente visitato dagli abitanti del villaggio. Il 5 maggio 1743 iniziò la costruzione di un tempio, che fu aperto al culto il 26 luglio 1745, dove si invocava la Vergine come Nostra Signora Aparecida.
La Vergine è raffigurata con la pelle scura e indossa un cappotto pesante ricamato, le mani sono sul petto, in posizione di preghiera. Fu solennemente incoronata nel 1904 da Don José de Camargo Barros, Vescovo di Sao Paulo. Il 16 luglio 1930, Pio XI dichiarò Nostra Signora di Aparecida patrona del Brasile. Il 4 luglio 1980, Papa Giovanni Paolo II visitò il santuario e gli concesse il titolo di Basilica.
Localizzata nella Valle del Paraíba, nello Stato di São Paulo, la città di Aparecida do Norte attrae milioni di pellegrini. Durante tutto l'anno la città accoglie circa sette milioni di persone. Il turismo e le attività economiche del comune ruotano attorno al motivo religioso: esistono più di 50 industrie dirette al commercio religioso, mosso dalla fede. Anche le manifestazioni culturali sono notevoli: il 12 ottobre, festa nazionale di Nostra Signora di Aparecida, vengono realizzate rappresentazioni teatrali, esposizioni e corsi di artigianato. In questo giorno la città è visitata specialmente dai pellegrini e dai molti devoti di Nostra Signora Aparecida. Solo in questo giorno più di 200 mila pellegrini si recano al Santuario per partecipare ad una delle Messe celebrate nella Cattedrale-Basilica, nota come “Nuova Basilica” e nella Basilica Nazionale di Aparecida, nota come la “Vecchia Basilica". Nel Santuario Nazionale della Madonna i pellegrini hanno a disposizione anche un ambulatorio medico, una sala per battesimi, la cappella della penitenza, la sala per consumare i pasti, una stanza per i bambini neonati, un museo, la sala delle promesse e il centro di appoggio del pellegrino. (CE) (Agenzia Fides, 12/10/2010)