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Washington (Agenzia Fides) - Il mais d'arancia è una varietà del comune cereale e, secondo un nuovo studio dell'University Department of Food Science and Human Nutrition dello Stato dell'Iowa, appena pubblicato, potrebbe migliorare lo stile di vita di milioni di persone malnutrite grazie al forte dosaggio di vitamina A contenuto. La mancanza di vitamina A è endemica tra molte popolazioni povere, ed è causa di cecità per oltre 500 mila bambini all'anno, oltre che di gravi malattie e di morte. Fonti di vitamina A come carne, uova, ortaggi e arance sono generalmente troppo costose, in particolare per gli abitanti dell'Africa subsahariana, che si nutrono prevalentemente e quotidianamente di mais.
Consapevoli di questa abitudine alimentare, i ricercatori hanno prodotto il mais d'arancia che contiene più beta-carotene, che il corpo umano trasforma in vitamina A. Lo studio ha dimostrato che il beta-carotene contenuto nel mais d'arancia si raddoppia nell'organismo. L'organizzazione americana HarvestPlus sta lavotrando per introdurre, nel 2012, questa varietà in Zambia, dove la carenza di vitamina A colpisce oltre il 53% della popolazione infantile. Gli studiosi sostengono che questo nuovo alimento potrebbe fornire il 30% del quantitativo di vitamina A richiesto quotidianamente dai bambini tra i due e i sei anni di età e il 40% dalle donne in età fertile. (AP) (14/9/2010 Agenzia Fides)
