AFRICA/SUDAFRICA - Scheda del Paese

Johannesburg (Agenzia Fides)- Collocato all'estremo sud dell'Africa, il Sudafrica ha una superfice
di 1.224.297 kmq. Confina a nord con Zimbabwe e Botswana, ad ovest con la Namibia, ad est con Mozambico e Swaziland, mentre circonda completamente il territorio del Lesotho. Le coste sudafricane si affacciano sull'Oceano Atlantico e quello Indiano.
Il Paese ha una popolazione di 48,7 milioni di abitanti, dei quali l'80% africani e circa il 9,5% di origine europea.
Le lingue ufficiali del Sudafrica sono undici (afrikaans, inglese, isiNdebele, sepedi, sesotho, swazi, Xitsonga, setswana, tshivenda, isiXosa, isiZulu).
Il Sudafrica ha diverse capitali: Pretoria (capitale amministrativa), Citta del Capo (legislativa) e Bloemfontein (giuridica). Johannesburg, la più grande metropoli del Paese, è un importante centro industriale e finanziario.
Storia: Colonizzato a partita dal 1652 dagli olandesi, il Sudafrica è diventato in seguito colonia britannica. Nel 1910 fu formalmente costituita come dominion unitario all'interno del Commonwealth, col nome di Unione Sudafricana. Rimase nel Commonwealth fino al 1961, quando con la proclamazione della Repubblica, il Paese si staccò dalla Corona britannica. Questo fatto segna la fine di un processo avviato fin dal 1948 con l'arrivo al potere del National Party (NP), che
istituzionalizza il cosiddetto sistema di “sviluppo separato delle razze”, meglio conosciuto come apartheid. Questo sistema sarà gradualmente smantellato dopo il 1989 con l'elezione del Presidente Frederik de Klerk. Contro l'apartheid ha lottato per decenni l'African National Congress (ANC), il cui leader, Nelson Mandela, viene liberato nel 1990 dopo 27 anni di carcere. Nel 1990-91 l'ANC viene legalizzato e le leggi razziali sono abolite, mentre il Presidente de Klerk e Mandela avviano i negoziati per assicurare una transizione pacifica alla democrazia
Nel 1994, l'ANC vince le prime elezioni multirazziali. Mandela diventa il primo Presidente africano del Paese. Nel 1999, Thabo Mbeki, il successore di Mandela, viene eletto Presidente e rieletto nel 2004 dopo una grande vittoria dell'ANC alle elezioni legislative. Mbeki nel 2008 si dimette a causa della sfiducia del massimo organo interno dell'ANC, che lo accusa di aver influenzato i giudici che stavano indagano sul suo rivale Jacob Zuma. Kgalema Motlanthe diventa Presidente ad interim.
Il Sudafrica, che ha un sottosuolo estremanente ricco di minerali e metalli preziosi, è il più grande produttore mondiale di platino, il terzo di oro e il quarto di diamanti. L'industria, compresi il settore automobilistico e minerario, è uno dei motori dell'economia. A causa di infrastrutture obsolete, il Paese soffre però di frequenti blackout elettrici.
Dal punto di vista sociale, dopo la fine dell'apartheid si è costituita una classe media e impreditoriale nera, ma il 43% della popolazione vive con meno di due dollari al giorno.
La Chiesa cattolica. I cattolici sono 3 milioni 234mila, distribuiti in 27 diocesi con 760 parrocchie. Vi sono 33 Vescovi, 548 sacerdoti diocesani, 631 sacerdoti religiosi, 176 fratelli professi, 2.266 religiose, 13.153 catechisti. La Chiesa cattolica gestisce 234 scuole materne con 22.354 alunni; 264 scuole elementari con 85.331 scolari; 108 scuole medie inferiori e superiori con 50.949 studenti. La Chiesa cattolica gestisce inoltre 10 ospedali, 47 ambulatori, 25 lebbrosari, 98 case d’accoglienza, 62 orfanotrofi, 61 giardini d’infanzia, 28 consultori familiari (dati dell'ultimo Annuario Statistico della Chiesa). (L.M.) (Agenzia Fides 22/4/2009 righe 40 parole 600)