Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
ANS
Port Vila (Agence Fides) – « Nous sommes profondément touchés de voir comment Don Bosco nous aide vraiment à réaliser son rêve en Océanie », déclare le père Alfred Maravilla, directeur de la première mission salésienne ouverte à Port Vila le 13 décembre 2025.
C'est l'Agence Info Salésienne qui a annoncé cette nouvelle étape importante pour la Congrégation, en retraçant son histoire. Avec l'envoi de ses trois premiers missionnaires à Vanuatu, le 8 décembre dernier, jour de la fête de l'Immaculée Conception, la Visitation « Bienheureux Filippo Rinaldi » de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Îles Salomon (PGS) a marqué le début officiel de la présence salésienne dans le 137e pays de la Congrégation.
Le 18 décembre 2025, la nouvelle équipe missionnaire composée du père Alfred Maravilla, salésien des Philippines, le père Moïse Paluku, salésien congolais, et le coadjuteur Paulus « Noce » Bataona, originaire d'Indonésie, s'est installée dans sa résidence temporaire, dans le but de comprendre le contexte pastoral et la culture locale et de préparer, au fil du temps, un projet salésien capable de répondre à la situation des jeunes de ce pays.
Étant nouveaux, les pionniers salésiens avaient pensé célébrer la fête de Don Bosco, le 31 janvier dernier, de manière simple, uniquement avec le clergé et les religieux. Mais contre toute attente, comme le rapporte la note des missionnaires, ce sont les paroissiens eux-mêmes qui se sont approchés des salésiens pour leur demander de mieux connaître Don Bosco. Répondant à l'invitation des paroissiens, la messe de la neuvaine a été célébrée dans l'église principale et, dans l'après-midi, les missionnaires, accompagnés des responsables paroissiaux, ont visité les neuf communautés, emportant avec eux une image et une relique de Don Bosco.
« La façon dont les gens vénèrent la relique avec une grande dévotion et dans la prière nous a tous émus. Les communautés locales sont venues en grand nombre pour accueillir « la visite de Don Bosco », et beaucoup se sont approchés de nous pour se confesser après cinq, voire dix ans ! », a témoigné l'un des pionniers missionnaires.
Pendant la fête de Don Bosco, la petite église du village était bondée de fidèles venus assister à la messe présidée par le chancelier du diocèse de Port Vila. « Nous avons été vraiment touchés par la façon dont les gens ont pratiquement tout préparé : la célébration, le déjeuner selon la tradition de Vanuatu, le programme et la logistique », a observé Don Paluku. Ce sont eux-mêmes qui l'ont dit publiquement : « À partir de maintenant, c'est notre « Don Bosco Day » ! ».
À l'occasion du 45e anniversaire de l'arrivée des premiers salésiens en Papouasie-Nouvelle-Guinée et du 150e anniversaire de la première expédition missionnaire salésienne, l'ouverture à Vanuatu représente une étape historique et un signe de renouveau apostolique. Vanuatu, archipel mélanésien du sud-ouest du Pacifique, est composé de 13 îles principales et compte environ 341 500 habitants.
(AP) (Agence Fides 3/2/2026)
ANS
