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Abidjan (Agence Fides) - "Les catéchistes en Afrique ont été les pierres angulaires de l'évangélisation, ils ont accompli un travail extraordinaire. Ils n'étaient pas de simples collaborateurs des pères missionnaires, mais des acteurs importants dans l'œuvre d'évangélisation de l'Afrique". Le Père Donald Zagore, prêtre de la Société des missions africaines de Côte d'Ivoire, écrit à l'Agence Fides à l'occasion de la publication du motu proprio “Antiquum ministerium”du Pape François.
"Avec peu de ressources, spirituelles et matérielles, les catéchistes accompagnent et portent avec détermination et foi l'espérance de leurs frères et sœurs. Je crois que sans eux, l'évangélisation en Afrique n'aurait pas eu l'impact qu'elle a eu. Malheureusement, lorsque nous parlons des "héros" de l'évangélisation en Afrique, les catéchistes sont pour la plupart oubliés au profit des missionnaires religieux. Ils restent dans l'ombre de l'histoire, de l'Église, des prêtres et des religieuses. Très souvent, cette précieuse source d'évangélisation a été reléguée au second plan, catalysée dans une dynamique de rôle secondaire”.
Le père Zagore souligne que, tout au long de l'histoire, les catéchistes ont été les premières victimes du cléricalisme. "Comme ils n'étaient pas prêtres, leur héroïsme ou leur engagement missionnaire ont été en quelque sorte banalisés.” “Par ce document – ajoute le missionnaire - le Pape François veut rendre justice aux hommes et aux femmes de foi qui ont donné leur vie à la mission, à l'évangélisation, à l'Église en Afrique en particulier, et à l'Église universelle en général, reconnaissant leur ministère de catéchiste comme une vocation au centre de la vie de l'Église”. "Ils ne sont pas devenus catéchistes par hasard, mais ont répondu généreusement à l'appel du Christ comme l'ont fait tous les prêtres, les missionnaires religieux", insiste le père Zagore.
“L'espoir serait de faire en sorte que la vocation de catéchiste en Afrique ne soit pas considérée comme du "second degré" par rapport à la vocation sacerdotale. La vocation des catéchistes doit être promue comme une vocation à part entière et, pour ce faire, tous les moyens nécessaires doivent être mis en place pour faire croître ce don précieux que Dieu lui-même offre à ses fils et à ses filles”, conclut-il.
(DZ/AP) (Agence Fides 11/5/2021)
