ASIE/THAÏLANDE - Les catholiques thaïlandais aident les Karens déplacés qui fuient le Myanmar

Chiang Mai (Agence Fides) - Un grand engagement de l'Église en Thaïlande est en cours pour secourir, accueillir, aider les réfugiés fuyant le Myanmar qui se cachent dans la forêt près de la rivière Thanlyin, qui marque la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar. Comme l'a confirmé à l'Agence Fides Mgr Francis Xavier Vira Arpondratana, évêque de Chiang Mai, l'équipe diocésaine de volontaires composée de laïcs, de prêtres et de religieuses apporte de l'aide et promeut des initiatives de solidarité dans deux endroits proches de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, juste au sud du parc national de Salawin en Thaïlande. Comme l'a appris Fides, Mgr Vira a lancé un appel aux différentes communautés religieuses du pays pour qu'elles apportent leur soutien en argent, eau, nourriture, médicaments et autres biens nécessaires à distribuer aux personnes fuyant le conflit au Myanmar, qui proviennent de l'État de Kayin (État de l'ethnie Karen).
Sœur Aranya Kitbunchu, présidente de la Fédération des supérieures religieuses de Thaïlande, dirige l'opération de secours avec la coopération du diocèse de Chiang Mai et de Caritas Thaïlande. "Les réfugiés sont dans une situation désespérée : ils ont besoin de nourriture, d'eau, de médicaments et d'autres services de base pour survivre en ces temps difficiles", rapporte Sr Kitbunchu, qui coordonne les volontaires et les représentants de plusieurs congrégations religieuses.
La situation d'urgence des réfugiés à la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande a commencé le 27 mars lorsque l'armée a lancé plusieurs frappes aériennes nocturnes sur cinq zones de la municipalité de Lu Thaw, dans le district de Mutraw, tuant trois civils et en blessant sept autres. Les attaques ont forcé plus de 10 000 personnes à se cacher dans la forêt, terrorisées, tandis que plus de 3 000 membres de l'ethnie Karen ont cherché refuge en Thaïlande.
L'Organisation des femmes karen a demandé "une résolution urgente du Conseil de sécurité des Nations unies pour que la Cour pénale internationale soit saisie de la situation en Birmanie". Le Réseau européen des Karens a demandé au gouvernement thaïlandais de mettre fin au rapatriement forcé des réfugiés karens vers le Myanmar : selon l'organisation, en effet, les autorités thaïlandaises ont bloqué l'arrivée de l'aide humanitaire aux réfugiés et ont commencé à les forcer à retourner dans l'État Karen malgré le risque de nouveaux bombardements La population de l'État Karen - environ 20 % de chrétiens - vit depuis plus de 60 ans dans le conflit entre l'armée et l'Union nationale karen (KNU) - le groupe armé représentant la population karen, qui comptait 10 000 soldats dans les années 1980. Au fil des ans, le conflit civil a généré au moins 500 000 personnes déplacées à l'intérieur du pays et plus de 130 000 réfugiés contraints de vivre dans des conditions extrêmement difficiles dans des camps de réfugiés en Thaïlande.
Les militaires birmans ont pris le pouvoir le 1er février lors d'un coup d'État, déclarant l'"état d'urgence" pour un an, après avoir arrêté la Ligue nationale pour la démocratie, le parti de la dirigeante civile Aung San Suu Kyi. Outre les protestations à l'échelle nationale contre la prise de pouvoir par l'armée, avec des manifestants pro-démocratie et des dizaines de milliers de personnes descendues dans la rue, les combats entre l'armée du Myanmar et diverses armées de minorités ethniques, comme l'Union nationale karen (KNU), ont repris malgré la répression militaire.
Il existe 135 communautés ethniques au Myanmar, qui représentent un tiers de la population du pays, soit 56 millions de personnes. Les groupes minoritaires les plus importants sont les Shan (9 %) et les Karen (7 %, soit environ 3,6 millions), tandis que les autres groupes représentent ensemble environ 5 % de la population.
(SD-PA) (Agence Fides 20/4/2021)

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