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jojo nicdao
Manille (Agence Fides) – Des milliers d’enfants philippins, certains d’à peine 9 ans, travaillent illégalement dans les mines financées en majorité par des imprésarios locaux. Les enfants sont exploités dans des galeries précaires, à 25 mètres de profondeur ou immergés dans l’eau le long des côtes ou dans les fleuves. Dans une récente note de Human Rights Watch, parvenue à l’Agence Fides, il est demandé au gouvernement philippin d’intervenir immédiatement pour interdire le travail des mineurs dans les mines.
Le document, publié accompagné d’une vidéo avant le Mois de l’enfant que connaît les Philippines, dénonce les conditions inhumaines dans lesquelles les mineurs sont employés pour chercher de l’or dans les mines. Une étude, effectuée entre 2014 et 2015 dans les provinces de Camerines Nord e Masbate, a interrogé 135 personnes dont 65 mineurs âgés de 9 à 17 ans qui, outre la peur de l’écroulement des galeries de la mine dans laquelle ils travaillent et de la noyade, se sont plaints de différents problèmes de santé, tels qu’infections, fièvres, spasmes, douleurs aux épaules etc. Dans les mines souterraines, les enfants risquent de se blesser avec des pierres et avec les poutres de bois qui tombent en cas d’écroulement du puits mais souffrent aussi du manque d’oxygène. Lorsqu’ils se trouvent pendant plusieurs heures immergés dans des puits à 10 mètres de profondeur, les mineurs, en majorité des adolescents et des adultes, reçoivent l’air par le biais d’un tuyau raccordé à un compresseur se trouvant en surface. Si le compresseur, alimenté au gasoil, s’arrête, le mineur peut se noyer ou subir des problèmes de pression s’il émerge trop rapidement.
Les enfants, pour le travail de l’or, manipulent également le mercure. Ce métal est fortement toxique et ils sont particulièrement vulnérables. Il peut en effet avoir des répercussions sur leur système nerveux central et causer des dommages cérébraux ainsi que la mort. En mars de cette année, le gouvernement a interdit l’usage du mercure dans le secteur minier mais jusqu’ici, il n’a pas fait grand-chose en ce qui concerne l’application de la loi. Les Philippines sont le 20ème plus grand producteur d’or du monde. (AP) (Agence Fides 30/09/2015)
