ASIE/INDONESIE - Selon un franciscain, auteur d’une nouvelle histoire de l’Eglise en Indonésie, « la richesse de l’histoire de l’Eglise dans le pays est un phare pour le présent »

Djakarta (Agence Fides) – Connaître et apprécier l’histoire du Catholicisme en Indonésie contribue à éclairer le présent : c’est ce qu’affirme le Père Eddy Kristiyanto OFM, qui a récemment publié un nouvel ouvrage sur l’histoire de l’Eglise en Indonésie.
Dans un message parvenu à Fides, le franciscain remarque : « Ils ne sont pas nombreux, religieux et laïcs, à la connaître et à en apprécier la richesse. La mémoire de notre histoire est essentielle pour comprendre le présent. L’Eglise catholique en Indonésie, tant ses institutions que les simples fidèles, ont eu et ont encore aujourd’hui une influence notable. D’autre part, la foi chrétienne a été influencée par la culture locale, dans ses rapports avec l’Etat comme dans sa vocation et dans sa mission ».
Le religieux, natif de Yogyacarta, a accompli 15 années d’études dédiées à l’histoire du Catholicisme en Indonésie, apportant un grand soin à la recherche des sources. Le prêtre, soutenu dans son projet par la Conférence épiscopale d’Indonésie, réaffirme l’importance de l’histoire. « Prêtres et laïcs, pris par des questions concrètes et par l’action pastorale, tireraient avantage à prêter une plus grande attention à l’histoire ».
L’Eglise en Indonésie représente aujourd’hui environ 2,7% de la population. Dans l’immense archipel comptant 17.000 îles, vivent actuellement près de 5 millions de catholiques répartis en 34 Diocèses.
La première présence catholique en Indonésie est signalée à Pancur, dans le nord-est de Sumatra, au VII° siècle. Au IX° siècle, l’Eglise catholique est présente à Java. En 1323, on enregistre la prédication d’Odoric de Pordenone à Java, à Bornéo et à Sumatra. En 1534, les portugais portent l’Evangile dans les Moluques, que Saint François Xavier visitera en 1546.
En 1562, les Dominicains évangélisent les îles de Timor et de Flores mais, à partir de 1596, avec l’arrivée des néerlandais calvinistes qui prennent possession de l’archipel, la religion catholique est interdite jusqu’en 1807, année qui marque le retour des missionnaires et la création de la première Préfecture apostolique à Batavia (Djakarta).
En 1863, les missions de Flores sont confiées aux Jésuites. En 1902, sont érigées de nouvelles Préfectures apostoliques. Par la suite, les régions orientales sont confiées aux Missionnaires du Sacré-Cœur, Bornéo et Sumatra aux Capucins, Nusa Taggara et Flores aux Missionnaires Verbites. En 1926, a lieu l’ordination du premier prêtre indigène et en 1940 la consécration du premier Evêque.
En 1950, est ouverte la Nonciature apostolique à Djakarta, en 1955 naît la première Université catholique à Bandung et, en 1961, a lieu l’institution de la hiérarchie catholique.
En 1967, le Bienheureux Pape Paul VI crée le premier Cardinal indonésien. En 1970, l’Episcopat indonésien émane les premières directives qui règlent le comportement des catholiques au sein de la société indonésienne. (PA) (Agence Fides 23/05/2015)