ASIE/SYRIE - Nouveau Patriarche pour l’Eglise syro-orthodoxe

Qamishli (Agence Fides) – La ville syrienne de Qamishli, dans la province nord-est de Jézirah, est le lieu de naissance du nouveau Patriarche syro-orthodoxe d’Antioche et de tout l’Orient, Cyril Afrem Karim, élu le 31 mars. La nouvelle de son élection, intervenue au Liban, a été accueillie par des réjouissances et des tirs de pétards dans sa ville natale, en Syrie, dont la population est à majorité kurde.
Le nouveau Patriarche, qui succède à Ignatius Zakka I Iwas, disparu le 21 mars, est né en 1965 et est demeuré en Syrie jusqu’à l’âge de 12 ans avant d’entrer au Séminaire théologique de Saint Ephrem au Liban. Cyril Afrem Karim est revenu en Syrie de 1982 à 1984, au service du Diocèse orthodoxe d’Alep pour poursuivre ensuite ses études en Egypte, au Séminaire théologique copte du Caire. Devenu moine puis prêtre en 1988, il a passé une nouvelle période à Damas, jusqu’en 1992, en qualité de Secrétaire du Patriarche Ignatius Zakka I Iwas. En 1996, il a été ordonné Métropolite pour l’Archidiocèse syro-orthodoxe des Etats-Unis orientaux.
En tant que Patriarche, Cyril Afrem Karim est appelé à porter le poids de la difficile condition vécue par les communautés chrétiennes syriennes en Syrie. L’Evêque syro-orthodoxe d’Alep, Gregorios Yohanna Ibrahim, a été enlevé le 22 avril dernier en compagnie du Métropolite grec orthodoxe Boulos al-Yazigi. Le 4 août dernier, le Synode syro-orthodoxe conduit par le Patriarche Ignatius Zakka I Iwas avait émis un communiqué pour réaffirmer que le siège du Patriarcat d’Antioche des syro orthodoxes aurait continué à se trouver à Damas et qu’il n’existait « aucune intention de le déplacer en un autre lieu ». De cette manière, avaient été démenties des hypothèses avancées évoquant un possible transfert du siège patriarcal en Turquie, comme conséquence obligée de la situation tragique dans laquelle se trouve la Syrie depuis trois ans. (GV) (Agence Fides 01/04/2014)