Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Riberalta (Agence Fides) – La communauté des Sœurs Dominicaines de Maryknoll célèbre le centenaire de la fondation de la congrégation et le 70ème anniversaire de la présence des religieuses en Bolivie. Les missionnaires sont présentes dans les zones les plus pauvres de la Bolivie : La Paz, Santa Cruz, Beni, et au sein du Vicariat apostolique de Pando, d’où est coordonnée l’action missionnaire dans toute la Bolivie, en étroit contact avec les missionnaires laïcs. Sœur Nancy Connor, qui vit à La Paz, rappelle que les premières religieuses qui arrivèrent en Bolivie s’établirent dans le village de Riberalta, dans la forêt où elles construisirent par la suite un hôpital. « Telle fut la première mission en Amérique latine, le berceau de notre mission » souligne Sœur Nancy. En ce temps-là, la population n’était pas très nombreuse et les religieuses réussissaient donc à visiter tous les malades, allant de maison en maison.
Les origines de la Congrégation remontent au 16 janvier 1912, lorsqu’un groupe de femmes conduit par Joséphine Rogers (1882-1955), qui devint par la suite la première supérieure générale de la Congrégation, commença à travailler au Secrétariat du Séminaire missionnaire de Maryknoll (New York). Les religieuses, aujourd’hui présentes sur tous les continents, se dédient à l’enseignement, à l’assistance sanitaire, à l’action missionnaire et aux activités sociales.
En suivant leur fondatrice, Sœur Mary Joséphine Rogers, qui déclarait : « il n’y a rien de plus incroyable que la vie, le miracle le plus grand est la croissance et le développement », ses filles spirituelles sont encore aujourd’hui encouragées à contempler les œuvres de Dieu dans les personnes. « De nombreux projets sociaux que nous avons débuté voici des années ont désormais grandi – déclare Sœur Nancy – comme le projet Saint Michel et le centre de réhabilitation des enfants handicapés. Ce travail a été commencé par une laïque et aujourd’hui, différents enfants avec leurs familles sont accueillis dans ce cadre ».
Pour les religieuses de Maryknoll, les 70 ans de Riberalta représentent une croissance importante de laquelle il faut remercier toutes les personnes qui ont ouvert leurs bras et leurs cœurs aux missionnaires « venues de loin ». « L’avenir de notre Eglise se trouve dans la jeunesse qui veut construire une œuvre pour le prochain comme le royaume de Dieu, royaume d’amour et de justice » conclut Sœur Nancy. (CE) (Agence Fides 22/03/2012)
