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Séoul (Agence Fides) – Le gouvernement sud-coréen a imposé des limitations aux visas destinés aux missionnaires chrétiens désireux de se rendre à l’étranger, spécialement dans les pays du Moyen-Orient et d’Asie centrale, à majorité islamique.
Ainsi que l’indiquent à Fides des sources locales, la mesure a créé des mouvements de grogne dans la communauté chrétienne, spécialement au sein des groupes chrétiens protestants qui promeuvent un mouvement missionnaire de vaste ampleur. On calcule en effet que chaque année environ 1.000 missionnaires laïcs chrétiens de différentes dénominations se rendent à l’étranger pour évangéliser, souvent en s’introduisant dans de groupes de recherche, dans le cadre d’activités culturelles et de coopération au développement.
Selon le gouvernement coréen, la mesure vise à préserver l’image de la nation et la sécurité de la communauté coréenne de la diaspora, l’une des plus importantes de la planète : on compte en effet plus de 5 millions de coréens séjournant à l’étranger, sur les cinq continents. Une activité de « prosélytisme trop agressif » y compris dans ces pays islamiques où elle est interdite, peut créer des préjudices et une hostilité envers l’ensemble de la communauté coréenne immigrée.
Le gouvernement a rappelé un certain nombre de précédents : au cours de ces derniers jours, l’Ouzbékistan a expulsé de son territoire un prédicateur chrétien coréen qui conduisait une activité missionnaire non autorisée. L’année dernière, ce type de mesures a concerné sept autres chrétiens coréens. La Corée a reçu une plainte officielle de la part du gouvernement ouzbèk. En 2009, un pasteur coréen a été expulsé du Maroc alors que d’autres missionnaires sont entrés en Mauritanie et au Pakistan. En 2007, les talibans ont enlevé 23 bénévoles coréens chrétiens en Afghanistan, en tuant deux. En 2004, un missionnaire coréen avait été assassiné en Iraq par un groupe terroriste islamique. Le Ministère des Affaires Etrangères de Séoul a donc justifié la nouvelle mesure par la crainte de nouveaux enlèvements ou meurtres de civils coréens, expliquant devoir garantir la protection et la sécurité des ressortissants coréens expatriés.
Les groupes missionnaires chrétiens en Corée ont critiqué cette action, parlant de « volonté illégitime de contrôle des activités missionnaires ». (PA) (Agence Fides 17/02/2011)
