AMERIQUE/COLOMBIE - La conférence épiscopale s’exprime sur l’assassinat des deux prêtres rédemptoristes : un fait “qui porte atteinte aux tentatives de réconciliation et de paix que l’Eglise prêche”

Bogotà (Agence Fides) - La Conférence épiscopale de Colombie a condamné avec douleur l’assassinat des deux religieux rédemptoristes, le père Gabriel Fernando Montoya Tamayo (40 ans) et le père Jesús Ariel Jiménez (45 ans), dans la nuit du 16 mars à La Primavera (Vichada). “En condamnant ces crimes qui touchent encore une fois l’Eglise catholique et tout le pays – peut-on lire dans le texte – nous espérons que l’on découvre très vite les raisons et les auteurs de ce crime, qui porte atteinte aux tentatives de réconciliation et de paix que l’Eglise prêche”.
Les évêques manifestent leur solidarité au père Francisco Antonio Ceballos Escobar, vicaire apostolique de Porto Carreño, comme aux parents des victimes, aux missionnaires rédemptoristes et aux communautés auxquelles les deux religieux appartenaient. En même temps, ils exhortent tous les fidèles à “prier pour les deux prêtres assassinés et à demander au Seigneur, Prince de la Paix, de toucher le cœur de ceux qui sèment la mort en Colombie”.
Ces événements tragiques sont arrivés dans le quartier de La Pasqua, juridiction de la mairie de La Primavera, dans le département de Vichada, dans une ville de la forêt, à plus de 500 km de Bogotà et aux frontières avec le Venezuela, comme l’a expliqué le supérieur de la Maison provinciale de la capitale colombienne, le père Luis Carlos Jaime. Le double crime a été commis par un homme qui a fait irruption, dans la soirée du 16 mars, dans le logement des prêtres, au Collège de La Pasqua, les tuant tous les deux avec une arme à feu, alors qu’ils étaient connectés à Internet.
Le père Gabriel Fernando Montoya était depuis 7 ans directeur du collège et allait passer sa charge au père Jesús Ariel Jiménez, qui était arrivé depuis peu comme nouveau responsable. “Nous ne connaissons pas les raisons, nous ne savons pas s’ils appartenaient à un groupe armé illégal”, a affirmé le supérieur provincial, qui a affirmé que ni les prêtres, ni la communauté de la région n’avaient reçu de menaces. Les raisons ne sont pas encore claires, ni les responsables du crime, alors que les autorités sont en train d’enquêter.
Les Rédemptoristes, communauté d’origine italienne, gèrent le Collège de La Pasqua depuis 10 ans, quand ils prirent la relève de ses fondateurs, les Missionnaires monfortins français. 120 étudiants indigènes de plusieurs groupes aborigènes de la forêt colombienne étudient dans ce collège. La congrégation était déjà en deuil après la mort, lundi, de Mgr Ramón Mantilla Duarte, 84 ans, évêque émérite d’Ipiales, mort dans une clinique de Bogotà d’une grave maladie. Les corps des deux religieux seront transportés à Aranzuzu Caldas et Manizales, d’où ils étaient originaires. (RG) (Agence Fides 18/3/2009)