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Hongkong (Agence Fides) – La Société pour les Missions Etrangères de Paris (MEP) fête cette année ses 350 ans de vie et de mission en Asie. Selon ce que rapporte le Kong Ko Bao (le bulletin diocésain en version chinoise), le premier octobre, fête de la Patronne des Missions, Ste Thérèse de Lisieux, la communauté MEP d’Hongkong a célébré cet anniversaire par une Eucharistie solennelle dans la cathédrale, à laquelle a participé la communauté catholique locale, et a rappelé trois engagements fondamentaux de la Société : spiritualité, pastorale et mission. Le Vice Supérieur général, le P. G. Colomb, ainsi que le P. Pierre Lam Minh, Supérieur provincial de la province chinoise MEP, avec une cinquantaine de prêtres, ont concélébré la messe à laquelle ont participé plus de 7.000 fidèles, parmi lesquels il y avaient de nombreux immigrés vietnamiens, pour lesquels le MEP a toujours eu la plus grande attention pastorale. Le Père B. de Terves, le plus jeune de la communauté MEP d’Hongkong, a porté la Relique de l’évêque martyre Gabriel Taurin Dufresse, qui symbolisait la flamme missionnaire transmise de génération en génération.
La Société pour les Missions Etrangères de Paris a programmé plusieurs initiatives pour vivre cet important anniversaire, comme la projection dans les paroisses d’un documentaire sur l’histoire de la mission en Asie, et en Chine en particulier, avec la présentation et l’accompagnement spirituel des religieux. Selon les missionnaires MEP « il y a eu plus de 1.200 religieux en Chine, près de 200 martyrisés ou morts en terre chinoise. Parmi eux 23 béatifiés et 20 canonisés par Jean-Paul II ». Selon un immigré vietnamien depuis 1979, à l’arrivée de très nombreux réfugiés vietnamiens, « les missionnaires MEP se sont occupés d’eux en célébrant chaque semaine la messe en vietnamien et en rendant visite aux pêcheurs immigrés ».
Fondée en 1659 à Paris par les prêtres français Pierre Lambert de la Motte (1624 - 1679) et François Pallu (1626 - 1684), la Société pour les Missions Etrangères de Paris (MEP) a été la première Société de vie apostolique à se consacrer entièrement à la mission à l’étranger dans l’histoire de l’Eglise catholique. Approuvée par le Saint-Siège le 11 août 1664, elle arrive à Fu Jian en Chine en 1680 et en 1847 à Hongkong. Les missionnaires MEP ont fondé de très nombreux diocèses, comme Cheng Du, Shen Yang, Kang Ding, Chong Quing, Guang Zhou, Ning Yuang, Kun Ming, Ji Lin, Shan Tong. De nombreux missionnaires ont voulu être enterrés en terre chinoise, après le dévouement de toute une vie, couronnée dans certains cas par le martyre, comme c’est le cas de l’évêque Gabriel Taurin Dufresse, du P. Augusto Chapdelaine et du P. Giovanni Pietro Neel. De ceux-ci le peuple chinois conserve un souvenir reconnaissant, stimulant pour l’évangélisation. L’Agence Fides publiera prochainement un dossier consacré aux 350 ans d’activité missionnaire de la Société pour les Missions Etrangères de Paris. (NZ) (Agence Fides 13/10/2008 Lignes 35 Mots 504)
