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Castel Gandolfo (Agence Fides) - Le caractère « apostolique et pastoral de la prière de l’évêque » a été le thème sur lequel s’est arrêté le Saint-Père Benoît XVI lors de l’audience aux évêques de nomination récente reçus au palais apostolique de Castel Gandolfo, le 22 septembre, à l’occasion de leur réunion organisée par la Congrégation des évêques. « L’expérience que vous faites - a dit le pape, non seulement vous stimule dans la réflexion sur les responsabilités et les devoirs d’un évêques, mais vous permet aussi de raviver dans vos âmes la conscience que vous n’êtes pas seul à gouverner l’Eglise de Dieu, mais que vous avez, avec l’aide de la grâce, le soutien du pape et celui de vos confrères ».
Parmi les engagements assumés par l’ordination épiscopale, il y a celui de « persévérer dans la prière à Dieu tout-puissant pour le bien de son peuple saint », a rappelé Benoît XVI. « Comme les apôtres, nous aussi, chers confrères, en tant que leurs successeurs, nous avons été appelés avant tout pour être avec le Christ, pour le connaître plus profondément et participer à son mystère d’amour et à sa relation pleine de confiance avec le Père. Dans sa prière intime et personnelle, l’évêque, comme tous les fidèles et davantage, est appelé à croître dans l’esprit filial envers Dieu, apprenant de Jésus lui-même la confiance et la fidélité, attitudes qu’Il avait lui-même dans ses rapports avec le Père ».
Puis le Saint-Père a rappelé que « les apôtres avaient bien compris que l’écoute dans la prière et l’annonce des choses écoutées devaient avoir le primat sur les nombreuses choses à faire » et a souligné l’actualité de ce programme apostolique : « Aujourd’hui, dans le ministère d’un évêque, les aspects logistiques sont absorbants, les engagements sont multiples, les besoins de plus en plus grands, mais la première place dans la vie d’un successeur des apôtres doit être réservée à Dieu. C’est principalement ainsi que nous aidons nos fidèles ».
Benoît XVI a ensuite rappelé son encyclique « Deus caritas est », quand il affirme qu’à travers la prière le pasteur devient sensible aux besoins des autres et miséricordieux envers tous, car « la prière éduque à l’amour et ouvre le cœur à la charité pastorale pour accueillir tous ceux qui recourent à l’évêque ». Le pape a ensuite exhorté les évêques à réserver une place particulière, dans leur prière, pour les prêtres, « pour qu’ils soient toujours persévérants dans leur vocation et fidèles à la mission sacerdotale qui leur est confiée », et pour les vocations, qui « doivent être demandées avec insistance à Dieu ». L’évêque doit en outre être animateur de prière dans la société, qui souvent oublie Dieu, en promouvant des « lieux et occasions de prière, où dans le silence, dans l’écoute de Dieu par la lectio divina, dans la prière personnelle et communautaire, l’homme puisse rencontrer Dieu et faire l’expérience vivante de Jésus-Christ ». Ainsi doit-il s’investir pour que les paroisses et les sanctuaires, les cadres d’éducation et de souffrance, les familles elles-mêmes deviennent des lieux de communion avec le Seigneur. « Je voudrais en particulier vous exhorter à faire de la cathédrale une maison exemplaire de prière, surtout liturgique, où la communauté diocésaine réunie avec son évêque puisse louer et remercier Dieu pour l’œuvre de salut et intercéder pour tous les hommes ».
En concluant son discours, Benoît XVI a encore recommandé : « Chers évêques, soyez des hommes de prière !... En vous adressant à Dieu pour vous-mêmes et pour vos fidèles, ayez la confiance des enfants, l’audace de l’ami, la persévérance d’Abraham, qui fut infatigable dans son intercession. Comme Moïse, ayez les mains levées au ciel, tandis que vos fidèles mènent le bon combat de la foi. Comme Marie, sachez chaque jour louer Dieu pour le salut qu’il opère dans l’Eglise et dans le monde, convaincus que rien n’est impossible à Dieu ». (S.L.) (Agence Fides 24/9/2007; lignes 43, mots 606)
