Las estadísticas de la Iglesia católica 2026

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) – Aumenta el número de católicos en el mundo y vuelve a crecer, aunque ligeramente, el de sacerdotes. En cambio, continúa disminuyendo el número de religiosas y de seminaristas mayores, mientras aumenta la contribución de los misioneros laicos y los catequistas.

Estos son algunos de los datos que recoge el dossier sobre las estadísticas de la Iglesia católica elaborado por la Agencia Fides con motivo de la centésima Jornada Mundial de las Misiones, que se celebrará el domingo 18 de octubre de 2026 bajo el lema «Uno en Cristo, unidos en la misión».

Tras las cifras globales se perfilan situaciones diferentes en los cinco continentes: África registra el mayor incremento de bautizados y es el único continente en el que aumentan tanto el número de religiosas como el de seminaristas mayores.

El dossier, elaborado por Luca Mainoldi, recopila y analiza datos del último “Anuario Estadístico de la Iglesia”, publicado este año, y ofrece una panorámica de la presencia católica, las estructuras pastorales y las actividades educativas, sanitarias y asistenciales.

Los datos sobre la población y los bautizados corresponden al 30 de junio de 2024; los demás, al 31 de diciembre del mismo año. Las variaciones reflejan la comparación con los datos anteriores, correspondientes a 2023.

Los católicos aumentan en todos los continentes

A 30 de junio de 2024, la población registrada en el Anuario ascendía a 7.995.573.000 personas. Los católicos eran 1.422.144.000, con un aumento de 16.690.000 respecto al año anterior. Su porcentaje sobre la población mundial se mantiene en el 17,8 %.

El número de bautizados aumenta en todos los continentes. El mayor crecimiento se registra en África, con 7.580.000 católicos más, seguida de América (+6.992.000), Asia (+968.000), Europa (+911.000) y Oceanía (+239.000). En Europa se confirma, por tanto, el aumento ya observado en la anterior medición.

África supera a Europa en número de católicos

América sigue siendo el continente con mayor número de católicos, con 678.869.000, que representan el 64 % de su población. África cuenta con 288.312.000 bautizados, una cifra que supera ligeramente la de Europa, donde se registran 287.240.000. A continuación se sitúan Asia, con 156.166.000 católicos, y Oceanía, con 11.557.000.

El porcentaje de católicos sobre la población de cada continente es del 19,9 % en África, del 39,7 % en Europa, del 3,3 % en Asia y del 25,9 % en Oceanía.

Sacerdotes: ligero repunte, con diferencias entre continentes

Por primera vez en cinco años, el número total de sacerdotes vuelve a aumentar, según el dossier: son 407.421, es decir, 425 más que en la anterior medición. El saldo positivo se debe al crecimiento en África (+1.676), Asia (+1.065) y América (+199), que compensa los descensos registrados en Europa (-2.483) y Oceanía (-32). De este modo, América pasa del retroceso registrado el año anterior a un incremento.

Los sacerdotes diocesanos ascienden a 279.238 (+496), mientras que los religiosos descienden a 128.183 (-71). Pese al ligero aumento global del clero, también crece el número medio de católicos por sacerdote, que se sitúa en 3.491, con 38 fieles más que en la anterior medición. Esta proporción aumenta en América, Europa y Oceanía, mientras que disminuye en África y Asia.

El número de obispos asciende a 5.525, con un incremento de 95: 4.365 son diocesanos y 1.160, religiosos. También continúa creciendo el número de diáconos permanentes, que alcanza los 52.102 (+669), gracias sobre todo a los aumentos registrados en América (+424) y Europa (+236).

Religiosas y seminaristas: continúa el descenso global

El número de religiosas en el mundo se sitúa en 580.131, lo que supone un descenso de 9.292 respecto a la medición del año anterior. África es el único continente que registra un aumento (+2.190). En cambio, disminuye el número de religiosas en Europa (-6.473), América (-4.432), Asia (-320) y Oceanía (-257).
Los religiosos no sacerdotes suman 48.511, con un descenso de 237. Aumentan en África y Asia, mientras que disminuyen en los demás continentes.

También se reduce el número de seminaristas mayores, tanto diocesanos como religiosos: de los 106.495 registrados en la medición anterior se pasa a 103.604, es decir, 2.891 menos. El aumento se registra únicamente en África (+786), donde hay 35.710 seminaristas mayores. El descenso más acusado corresponde a Asia (-2.733), seguida de Europa (-701), América (-227) y Oceanía (-16).

Los seminaristas menores descienden a 94.041, con una disminución de 980. En este grupo, las cifras aumentan en África (+132) y Oceanía (+20), mientras que bajan en Europa (-872), Asia (-182) y América (-78).

Aumenta la contribución de los misioneros laicos y los catequistas

El dossier registra un aumento del número de misioneros laicos, que ascienden a 463.079, con 18.473 más que el año anterior. El crecimiento se concentra principalmente en América (+20.492). También se registran incrementos en África y Oceanía, mientras que las cifras disminuyen en Asia y Europa.

Los catequistas alcanzan los 2.889.336, con un aumento de 22.370. Los incrementos más importantes se registran en América (+16.515) y Asia (+13.616), seguidas de Oceanía (+48). En cambio, el número de catequistas disminuye en Europa (-7.603) y, en menor medida, en África (-206).

Las circunscripciones eclesiásticas en el mundo son 3.047, seis más que en la anterior medición. Las estaciones misioneras suman 111.602: de ellas, 4.187 cuentan con un sacerdote residente, mientras que 107.415 carecen de él. Respecto al año anterior, aumentan las primeras (+987) y disminuyen las segundas (-12.162).

La red educativa, sanitaria y asistencial

En el ámbito educativo, las instituciones y entidades de la Iglesia católica sostienen 75.448 escuelas infantiles, con 7.480.373 alumnos; 103.666 escuelas primarias, con 36.314.935 alumnos; y 51.810 centros de enseñanza secundaria, con 20.340.808 alumnos. A estas cifras se suman 2.685.027 estudiantes de centros de enseñanza superior y 4.091.087 de instituciones universitarias vinculadas a la Iglesia católica. Respecto a la medición anterior, aumenta el número de escuelas infantiles, aunque disminuye su alumnado. En cambio, crecen tanto el número de centros como el de alumnos de primaria. En secundaria, ambos indicadores registran un descenso. África acoge al mayor número de alumnos de las escuelas primarias católicas, con 21.292.853 matriculados.

Las instituciones sanitarias, benéficas y asistenciales suman 101.110. Entre ellas figuran 5.397 hospitales, 13.646 dispensarios, 468 leproserías, 16.263 residencias para ancianos, enfermos crónicos y personas con discapacidad, 8.138 orfanatos, 10.352 guarderías, 10.624 consultorios matrimoniales, 3.194 centros de educación o rehabilitación social y 33.028 instituciones de otros tipos. África cuenta con el mayor número de hospitales y dispensarios, mientras que Europa concentra la mayoría de las residencias para ancianos, enfermos crónicos y personas con discapacidad. Esta red complementa las estructuras pastorales con una presencia cotidiana en los ámbitos de la educación, la atención sanitaria y la asistencia social.

La tabla relativa a las circunscripciones confiadas al Dicasterio para la Evangelización indica que estas suman un total de 1.130.




(Agencia Fides 16/10/2026)

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