ÁFRICA/ETIOPÍA - Aumentan los secuestros para pedir un rescate

Addis Abeba (Agencia Fides) - Los secuestros para pedir un rescate están aumentando en varias regiones de Etiopía. Los perpetradores son bandas criminales y movimientos guerrilleros que utilizan el dinero del rescate para financiarse. Pero los secuestros también tienen un propósito político que es sembrar miedo y desconfianza en las autoridades entre la población local. A principios de julio causó conmoción el secuestro de un centenar de estudiantes universitarios que viajaban desde la región de Amhara a Addis Abeba. Fueron raptados por unos guerrilleros en Garba Guracha, en la zona de North Shoa, a unos 155 kilómetros de la capital, en la región de Oromia.

Los secuestradores, que pertenecerían al Ejército de Liberación Oromo (OLA, también conocido como Frente de Liberación Oromo, OLF Shene), interceptaron los tres autobuses en los que viajaban los estudiantes. Las familias de algunos rehenes han recibido ya una petición de rescate por parte de los secuestradores (entre 8.000 y 17.000 dólares estadounidenses), pero hasta el momento los rehenes no han sido liberados.

La mayoría de los secuestros se registran en Oromia, pero los casos de secuestros están aumentando en otras regiones afectadas por la guerra, particularmente en Tigray y Amhara.

Esta afirmación, más allá de la veracidad de las acusaciones contenidas, demuestra cómo el flagelo de los secuestros no es solo una cuestión criminal sino política. De hecho, hasta hace poco, los secuestros eran raros fuera de los bastiones de OLA en el oeste de Oromia. Los ataques generalmente tenían como objetivo a agentes de policía, funcionarios gubernamentales y sus familiares, y los objetivos eran generalmente políticos, como aumentar la inestabilidad o mostrar la presencia de guerrillas en un área específica. Pero el modus operandi de la OLA puede haber inspirado a bandas criminales que en los últimos meses se han dedicado a secuestros por razones esencialmente económicas. La inestabilidad y las precarias condiciones económicas que afligen a las regiones etíopes que acaban de salir de conflictos recientes, que nunca han terminado del todo (Tigray y Amhara), alimentan acciones criminales, incluidos secuestros.

El OLA, a través de un comunicado en X del 11 de julio, ha rechazado las acusaciones y, a su vez, acusa al partido en el poder de usar los secuestros como un instrumento para desacreditar a la oposición afirmando abiertamente que el gobierno secuestra a sus ciudadanos para difamar a sus críticos.

Esta afirmación, más allá de la veracidad de las acusaciones contenidas, demuestra cómo el flagelo de los secuestros no es solo una cuestión criminal, sino política. De hecho, hasta hace poco, los secuestros eran raros fuera de los bastiones del OLA en el oeste de Oromia. Los ataques generalmente tenían como objetivo a agentes de policía, funcionarios gubernamentales y sus familiares, y tenían una finalidad generalmente política, como aumentar la inestabilidad o dejar patente la presencia de guerrillas en una zona específica. Pero el modus operandi del OLA puede haber inspirado a bandas criminales que en los últimos meses se han dedicado a secuestrar por razones económicas. La inestabilidad y las precarias condiciones económicas que afectan a las regiones etíopes que acaban de salir de conflictos recientes, como Tigray y Amhara, alimentan estas acciones criminales.

Los secuestros extorsivos ni siquiera perdonan a los trabajadores humanitarios que trabajan para las ONG internacionales. Es el caso de Yared Malese, empleado de la Action for Social Development and Environmental Protection Organisation (ASDEPO), secuestrado y posteriormente asesinado por un grupo armado no identificado que opera en el distrito de Dawunt, en la zona de North Wollo, en la región de Amhara.

Con el asesinato de Malese, son ocho los trabajadores humanitarios asesinados en Etiopía, seis de ellos en la región de Amhara. En 2024, se denunciaron 14 secuestros de trabajadores humanitarios para pedir rescate, principalmente en el centro y el norte de Gondar, señalaron los organismos de la ONU que operan en Etiopía.
(L.M.) (Agencia Fides 21/8/2024)

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