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Johannesburgo (Agencia Fides) - Un total de 138 jóvenes han sido rescatados por la policía tras haber sido secuestrados por falsas escuelas de iniciación en diversas localidades de la provincia de Gauteng, según informa la prensa local. Además, se han recuperado los cadáveres de dos adolescentes.
El fenómeno de las falsas escuelas iniciáticas, que perpetran crímenes como el secuestro con fines de extorsión y la tortura de adolescentes, está en aumento en Sudáfrica.
Según la definición dada por el gobierno sudafricano, "la iniciación masculina en Sudáfrica se refiere a una práctica cultural que marca la transformación de los hombres jóvenes a la edad adulta. La práctica cultural de la iniciación masculina implica la circuncisión. La iniciación masculina prepara a los jóvenes para ser hombres responsables en la sociedad". Esta práctica puede llevarse a cabo, siempre según las autoridades sudafricanas, en "escuelas de iniciación que cumplan todos los requisitos de salud y seguridad" y que "deben estar registradas ante las autoridades competentes".
Las escuelas de iniciación se consideran instituciones educativas donde se enseña a los iniciados el cortejo, las negociaciones matrimoniales, sus deberes sociales y cómo comportarse como hombres adultos, además de someterlos a la circuncisión.
Por desgracia, en los últimos años han aumentado los casos de escuelas ilegales cuyo único objetivo es el dinero fácil. Así, varios jóvenes han muerto víctimas de médicos y enfermeros improvisados sin formación médica.
El aumento del número de escuelas de iniciación ilegales también se asocia a un incremento de las denuncias de secuestros y agresiones a chicos menores de edad cometidos en estas instalaciones. Además de la provincia de Gauteng, este fenómeno se ha extendido a Cabo Oriental, Estado Libre y Limpopo.
Las prácticas iniciáticas están muy extendidas en las culturas tradicionales de todo el mundo. En Sudáfrica, son adoptadas por los distintos grupos étnicos que componen su diverso mosaico nacional. La iniciación se sigue considerando una parte importante de la educación de los jóvenes, sin la cual no pueden participar en las actividades y asuntos sociales de sus comunidades, ni iniciar la preparación para el matrimonio.
Estas prácticas están reguladas por diversas leyes nacionales y locales, lo que complica la tarea de quienes tienen que supervisarlas.
(L.M.) (Agencia Fides 14/6/2024)
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