梵蒂冈 - 教宗接见中亚地区主教指出“尽管在无神论和共产政权执政的年代里经受了严峻的考验，但因着热心司铎、修会会士和平信徒们的忘我精神，基督信仰的薪火仍然在教友们的心中燃烧”

梵蒂冈（信仰通讯社）―十月二日，教宗本笃十六世在梵蒂冈接见了前来述职的哈萨克斯坦和中亚地区主教团。在向上述国家主教们发表讲话时，教宗指出，“让我们感谢上主，因为，尽管在无神论和共产政权执政的年代里经受了严峻的考验，但因着热心司铎、修会会士和平信徒们的忘我精神，基督信仰的薪火仍然在教友们的心中燃烧。团体可以缩小成一个‘小羊栈’，但是，亲爱的兄弟们，不要气馁”！
讲话开始时，教宗首先向哈萨克斯坦首都阿斯塔纳的至圣童贞玛利亚总主教区总主教兼哈萨克斯坦主教团主席托马斯•佩塔蒙席、代表哈萨克斯坦希腊-天主教会全体信徒的主教们；吉尔吉斯斯坦宗座署理、乌兹别克斯坦宗座署理、塔吉克斯坦和土库曼斯坦享有特别权利传教区负责人致意。
教宗强调指出，正如初期基督信仰团体一样，今天，圣神也在引领着中亚教会。为此，教宗激励主教们让圣神指引他们的步伐：“在基督信徒团体中保持基督信仰的薪火；恪守和弘扬以往良好的牧灵经验和使徒经验；继续教育大家聆听天主圣言，特别在青年中激发对圣体的热爱和对圣母的敬礼，并在家庭中积极推广颂念玫瑰经的良好传统。此外，还要耐心地、勇敢地探索新的使徒形式和方法，努力根据你们各自的需要加以落实。同时，（在福传中）充分体现当今信徒们的语言和文化方面的需求”。
此类极其必要的使命，旨在实现一个“根基稳固的”牧人与司铎之间的“合一”。为此，教宗邀请主教们不断鼓励司铎、修会会士、修女和平信徒积极参与各种牧灵工作。并特别提请主教们关注和倾听合作者们的声音，因为他们也是上主葡萄园里园丁。
教宗继续强调，“在当今全球化社会给你们地区的基督信仰生活的宣讲以及宗教活动所带来的挑战面前，这一切变得更加必要。在这里，我想指出，除上面提到的困难外，世界各地都出现了令人焦虑的现象，对安全与和平构成了系列的威胁。我特别指出的是暴力和恐怖主义的问题、极端主义的盛行。诚然，迫切需要采取法律方面的行动予以防范。但是，权利的力量永远也不能演变成不公正、更不能限制宗教自由。而且，自由地宣信信仰是普世公认的基本人权之一”。
结束讲话前，教宗重申，“天主教决不把信仰强加于人，而是将信仰展示给人们供其自由地作出选择。因为，教会深知信仰的皈依是圣神工程的神秘硕果。正是为此，教会禁止采用不当手段强迫他人改变宗教信仰的各种方式。一个人只能不断成熟起来的、负责任的反思后，才能接受信仰。而且，必须是在完全自由的情况下所感受到的内心的向往。这样的信仰，不仅对个人，也对整个社会十分有益。因为，忠实地遵守天主的诫命有助于建设一个更加公正、也更加团结的和睦相处”。
教宗激励主教们“继续充满睿智地发挥所有人的”力量。教宗感谢活跃在中亚各地的各修会团体的会士们――活跃在阿尔目图圣三教区的方济各会士、吉尔吉斯斯坦的耶稣会士、乌兹别克斯坦的方济各住院会士、塔吉克斯坦享有特别权利传教区的道生会士、土库曼斯坦享有特别权利传教区的献主会士。教宗邀请各修会大家庭“慷慨无私地奉献，将大批人力和物力资源派遣到广阔的中亚地区开展使徒工作”。
（SL）（Agenzia Fides 2008/10/04 - 字数：1,388；行数：47）