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梵蒂冈（信仰通讯社）―初期教会时代睿智的“贤哲” 阿夫拉特，“是公元四世纪叙利亚基督信仰团体一位十分重要，同时又是十分神秘的人物”。十一月二十一日，教宗本笃十六世在周三例行公开接见活动中为世界各国朝圣者介绍了伟大的阿夫拉特。指出，“在我们回顾教会教父的系列要理中，今天，我要带领你们到信仰世界中一个不太为人所知的地方。那就是尚未受到希腊思想影响的闪米特语教会的发源地。在公元四世纪的岁月里，这一教会在东方地区――从圣地到黎巴嫩、到美索不达米亚……一带发展起来。他们通过各种不同形式的隐修（在沙漠、山洞中等）来度苦修生活。通过不同形式的团体生活而善度隐修生活，在神学与灵修发展中发挥了至关重要的作用”。
阿夫拉特是当时古叙利亚基督信仰的重要人物之一，原籍今天的伊拉克北部尼尼微-摩苏尔地区。有关他的记载十分有限。一些记载显示，他曾经是隐修院院长、还圣了主教。但是，他与古叙利亚教会的隐修团体和会士往来密切。这些团体，为教会保存了阿夫拉特的一些著作和他的生平。上述著作多记述了他的反思。他的二十三篇《讲解》中，全面阐述了基督信仰生活，从信德、爱、守斋、谦逊、祈祷、苦修；到犹太教和基督信仰的关系、古经和新经之间关系等。他的笔法简洁明了、表率言简意赅。阿夫拉特所属的教会隐修团体，努力忠实于犹太基督信仰传统。为此，与希伯来团体保持着密切关系。
教宗继续指出，阿夫拉特在作品中涉及的许多内容“都忠实于叙利亚传统，常常把耶稣基督的救恩解释为一种治愈。为此，人们将耶稣被视为医生。那么，罪恶就是一种创伤，只有忏悔补赎可能治愈。阿夫拉特曾经说过：‘一个人在打仗时受伤了，不必羞于接受一位高明的医师的治疗。同样，一位受到魔鬼伤害的人，也不必羞于承认自己的过错，远离罪恶源头，请求忏悔作补赎的医药’。……此外，阿夫拉特作品的另一个重要方面是有关祈祷的教导，特别有关基督是祈祷导师的教诲。基督信徒应该追随导师基督的榜样祈祷、在福音的道路上追随导师基督。我们的救主要告诫我们的是，天主完全了解我们的内心世界。……基督信仰可以使人坦诚地行爱德，在对天主和他人的爱中展示坦诚的爱德。阿夫拉特还特别重视守斋，他认为守斋的意义是十分广泛的”。“对于阿夫拉特来说，作耶稣的门徒最好的德行就是谦逊。谦逊并不是基督信仰灵修中次要的德行，人的本性是卑微的，只不过是天主把人举扬到了光荣的境界。……基督信徒在现实生活中保持谦逊，就能够与上主建立密切联系”。
最后，教宗强调，“阿夫拉特指出祈祷只有在基督居住在基督信徒的心中时才能实现……。他邀请我们成为基督信仰生活、具体的行动；深入到信德内、天主之内以及对他人的爱内的祈祷”。
在结束当天的公开接见活动前，教宗本笃十六世特别为非洲国家索马里发出了强烈呼吁：“不断传来索马里人道主义状况日益恶化的消息，特别是首都摩加迪沙，倍受社会不安定以及贫困的煎熬。我怀着焦虑的心情密切关注着索马里局势的变化。同时，我向当地和国际社会上承担着政治责任的人们发出呼吁。希望他们能够找到和平解决问题的方式，给可爱索马里人民带来安慰。我也鼓励那些尽管身处不安全和困难境地，但仍坚守在当地的人们，请你们尽一切努力给予当地人民必要的帮助和安慰”。
（SL）（Agenzia Fides 2007/11/22 - 字数：1,429；行数：48）
