梵蒂冈 - 教宗在六月六日周三公开接见活动中讲解初期教会圣西比廉

梵蒂冈（信仰通讯社）―六月六日星期三，教宗本笃十六世在公开接见活动中为世界各国的朝圣者们介绍了初期教会时代的伟大人物――圣西比廉。全文如下：

亲爱的兄弟姐妹们：

在我们介绍古代教会伟大人物的一系列的要理讲授中，今天，我们要说的是第三世纪杰出的非洲主教――圣西比廉。在非洲，他堪称是第一个获得殉道荣冠的主教。正如第一个记载他生平的鲍齐奥执事所指出的，圣西比廉的知名度主要在于他从皈依到殉道的十三年时间里丰富的牧灵活动及多产的文学著作（参见《生平》 19,1；1,1）。圣西比廉出生在北非迦太基一个富裕的外教人家庭。青年时代，他放荡不羁。三十五岁时，皈依了天主教。他在领洗数月后介绍自己的心路历程时写道：“当我还处在昏暗的夜晚时，觉得很难实现天主仁慈给我的安排。……在过去的生命里，我曾犯下了许多罪过，使我甚至难以相信自己能够彻底摆脱这些恶习得到解放。我一味地追求恶习、纵欲无度……。可是后来，在令人重生的圣水帮助下，洗刷掉了我前生的可怜；一道皓光照耀了我的心，使我获得了崭新而完整地重生。从此，我的各种疑团都奇妙地消失了。……我明确地认识到，从前的我是活在肉身罪恶的奴役中的”（参见《致多纳托》3-4）。
皈依后不久，西比廉在不乏嫉妒和抵制的气氛中晋铎、并晋牧为主教。在他短暂的主教任期里，曾经遭遇最初的两起教难。一次，是戴齐奥皇帝（250年）颁布法令掀起的教难、一次是瓦莱利亚诺（257-258年）皇帝发起的。特别戴齐奥皇帝一手发起的残酷教难后，西比廉主教被迫要勇敢地恢复基督信仰团体中的纪律。事实上，因为有许多信友背弃了信仰，或者说是他们在考验面前未能做到忠贞不屈、恪守严谨的态度，成了所谓的‘失足者（lapsi）’。然而，他们迫切渴望重新回到教会团体中。那么，是否应该接纳这些‘失足者’的问题令迦太基教会一分为二。一部分是宽容派、一部分是严格派。此外，除这一困难外，当时非洲还爆发了严重的瘟疫。这一神学争论，令信友团体内及异教徒都感到十分焦虑。最后，也应该提到西比廉和罗马主教斯德望在异端基督信徒为外教人傅洗是否有效问题上存在的争议。
事实上，西比廉在这种困境中充分展示出了出色的管理天赋。他是一个十分严厉的人，但对那些所谓‘失足者’们并没有采取顽固不化的态度，允许他们在做出虔诚的悔罪后获得宽恕的机会。对罗马，他维护非洲教会的优良传统。他富有同情心、充满福音精神。在瘟疫流行时期，他积极鼓励信友们帮助外教人；他懂得以适当的方式来提醒信友们真正的生命和财富并不在这个世界上。因为，教友们非常害怕失去生命和地上的财物。此外，他不屈不挠地同伤风败俗和有损伦理道德生活的罪恶行为，特别是贪婪做斗争。鲍齐奥执事这样写道，“西比廉就这样度过自己的每一天”。直到有一天，“警察局长遵照地方总督的命令突然来到他的住所”（生平15,1）。就在那一天，圣西比廉主教被捕了。经过简短的审问后，西比廉就在他的人民中英勇地殉道了。（第一部分）
（Agenzia Fides 2007/06/22 - 字数：1,222；行数：42）