梵蒂冈 - 教宗在公开接见中阐述首位殉道者的历史指出圣斯德望“教导我们，履行爱德的社会活动与勇敢地宣讲福音是不能脱节的”

梵蒂冈（信仰通讯社）―一月十日，教宗本笃十六世在周三例行公开接见活动中为世界各国朝圣者们介绍了教会的首位殉道者圣斯德望，指出：“圣斯德望是他的七位同伴中最具有代表性的一位。根据教会传统，他们构成了未来的教会执事的雏形。而在圣路加所完成的《宗徒大事录》中，足以充分了解到圣斯德望的重要性。他用了整整两个章节来描述圣斯德望的言行”。
在谈到了圣路加的记载时，教宗本笃十六世指出，作为宗徒，“祈祷和履行天主圣言是他们的主要任务”。拣选了“这七位声望良好并充满圣神及睿智的人”，专门负责照顾有需要的信众们。并在祈祷后，为他们傅手。教宗进一步解释到，“傅手礼具有不同的意义”；“正如《弟茂德前书》中记载的――‘不可轻易给人覆手：不可在别人的罪上有分子，务要守身清白’（5，22）”，这是“非常重要的行动”。为此，“我们将傅手礼视为是圣事的延续。就斯德望及其同伴们而言，诚然这是正式的承传”。
教宗继续表示，“更加值得注意的是，斯德望不仅从事爱德服务，还履行了福传使命”。他“教导我们，履行爱德的社会活动与勇敢地宣讲福音是不能脱节的”。首位殉道者“满怀着爱德宣讲被钉十字架上的基督，甚至为此而接受了殉道”。同时，“十字架也始终临在于我们的教会生活和个人生活中”。教宗进一步指出，“在教会的历史上，历来充满了苦难和迫害。但是，迫害最终都成为传教的动力，并吸引了新的教友。正如戴尔都良在其名言中所表达的，教难是新基督信徒传教的源泉”。
教宗在讲解要理的最后激励大家：“我们生活中的十字架也是一种降福。接纳十字架，并认识到十字架是降福，将使我们懂得在困境中感受基督信徒的喜乐。信仰见证的价值是无可替代的。因为，福音引领着我们的见证、教会借着见证而成长。圣斯德望教导我们应珍惜这一宝贵的经验；教导我们热爱十字架，因为，十字架是基督不断来到我们中间的道路”。
（SL）（Agenzia Fides 2007/01/11 - 字数：876；行数：33）