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Città del Vaticano (Agenzia Fides) – La Chiesa celebra domani, 24 novembre, la solennità dei 117 martiri vietnamiti canonizzati da Giovanni Paolo II nel 1988, beatificati in quattro gruppi: 64 nel 1900 da Leone XIII, 8 nel 1906 e 20 nel 1909 da san Pio X, 25 nel 1951 da Pio XII.
La data del 24 novembre, così densa di significato per la Chiesa vietnamita, è stata scelta per l’apertura dell’Anno Santo che avverrà a So Kien, località a 70 km da Hanoi, dove fu benedetta la prima Cattedrale del Vicariato Apostolico di Tonchino. La Chiesa locale festeggia i 350 anni dalla nascita dei primi due Vicariati Apostolici di Tonchino e Cocincina (1659-2009) e, nel contempo, celebra i 50 anni di istituzione della gerarchia in Vietnam (1960-2010).
Non vi è certezza storica sul momento in cui il cristianesimo fu introdotto nel paese. Si può affermare che l’evangelizzazione regolare e sistematica fu iniziata nel 1627 dal Gesuita P. Alessandro de Rodhes. Con l'aiuto di un confratello in tre anni egli riuscì a battezzare circa 3.000 persone. Nel 1631 altri gesuiti riuscirono a entrare occultamente nel regno e, con l'aiuto di alcuni missionari di altri Ordini religiosi, in meno di trent'anni a convertire alla fede 200.000 persone.
I Vicariati Apostolici del Tonchino e della Cocincina furono eretti il 9 settembre 1659, ricavandone il territorio dalla diocesi di Macao. Primo Vicario Apostolico del Tonchino (Vietnam) fu Mons. Francesco Pallu, e primo vicario Apostolico della Cocincina Mons. Pietro de La Motte Lambert.
Il 1659 va ricordato come l’anno in cui il dicastero di Propaganda Fide pubblicò uno dei documenti fondamentali per l’attività missionaria ad gentes: l’Istruzione indirizzata ai primi Vicari Apostolici creati per il lontano Oriente. Esso divenne anche una specie di direttorio per i missionari e per gli istituti consacrati alla missione ad gentes.
Per provvedere di missionari quelle terre, i due Vicari Apostolici si adoperarono per fondare a Parigi il seminario delle Missioni estere. Sono molti i futuri martiri che vi furono formati e che i diversi Pontefici canonizzarono: ricordiamo fra loro i Santi Agostino Schoeffler (1822-1851) e Luigi Bonnard (1824-1852) entrambi sacerdoti delle Missioni Estere di Parigi.
“In questo Anno Giubilare, come Popolo di Dio, vogliamo fare memoria della grazia che il Signore ci ha dato in molti secoli. Vogliamo ringraziare Lui e i missionari martiri che hanno dato la vita per la nascita e la crescita della nostra Chiesa”, ha dichiarato all’Agenzia Fides Sua Em. il Card Jean Baptiste Pham Minh Man, Arcivescovo di Ho Chi Minh City, spiegando il significato dell’Anno Santo. (vedi Fides 21/11/2009) (PA) (Agenzia Fides 23/11/2009 righe 28 parole 287)
