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Nairobi (Agenzia Fides)- “È un tributo a tutte le suore che hanno operato in Kenya, che hanno insegnato, curato e sono state presenti in tanti modi creativi e vitali” scrive Suor Maggi Kennedy delle Suore Missionarie di Nostra Signora d’Africa (MSOLA, conosciute come “Suore Bianche”) in un comunicato, inviato all’Agenzia Fides, sul Centenario della presenza della Congregazione in Kenya.
“Il 21 aprile 1907- ricorda Suor Maggi- le prime sei suore arrivarono sulla costa di Mombasa. Il Vescovo Emile Allgeyer, allora Vicario Apostolico di Zanzibar, aveva infatti chiesto alla Suore Missionarie di Nostra Signore d’Africa di aprire una missione a Mangu, Thika, 50 chilometri a nord di Nairobi”.
Il 6 giugno 1907, le suore si insediarono a Mangu costituendo la prima comunità keniana della Suore Bianche. Per finanziare la missione le religiose piantarono caffè e alberi da frutto e appresero gli usi, i costumi e la lingua locali per insegnare il catechismo. In seguito furono creati una maternità, un dispensario, un orfanotrofio e una scuola, che in seguito divenne la “Madaraka Primary School” con annesso l’ostello “Maria Goretti”.
Da allora le Suore Bianche hanno fondato diverse comunità in altre zone del Kenya, operando nel campo pastorale ed educativo. Il lavoro delle missionarie è stato così apprezzato al punto che nel 1955 l’Arcivescovo di Nairobi, Mons. McCarthy, affidò alla Suore Bianche il compito di fondare un nuovo ordine religioso locale, le Suore dell’Assunzione di Nostra Signora, in seguito diventata una Congregazione di diritto pontificio, che opera, oltre che in Kenya, in Giamaica, nelle Indie occidentali e negli Stati Uniti.
In 100 anni di fervente presenza in Kenya, le Suore Missionarie di Nostra Signora d’Africa hanno dato vita a numerose opere in campo pastorale, educativo e caritativo , diverse delle quali sono ora gestite da altre Congregazioni
“Al momento in Kenya, siamo presenti solo a Nairobi, dove abbiamo quattro comunità” dice Suor Maggi. Le Suore Bianche sono molto attive negli slum della capitale keniana, prestando assistenza ai più deboli, specialmente le donne.
Le Suore Missionarie di Nostra Signora d’Africa sono state fondate nel 1869 dal Cardinale Charles Lavigerie, Arcivescovo di Algeri. Oggi la Congregazione conta 900 religiose provenienti da 29 Paesi diversi. Vi sono 43 comunità in Africa, 74 in Europa, 15 in Canada, Stati Uniti e Messico, con case di formazione in Burkina Faso e Kenya. (L.M.) (Agenzia Fides 3/9/2007 righe 35 parole 406)
