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El 2005 ha sido un año en el cual el inmenso continente asiático, crisol de pueblos, culturas y religiones, ha mostrado sus dificultades, así como sus esfuerzos por construir una comunidad económica y política más cohesionada, que pueda ejercitar una influencia en el ámbito internacional. En el plano de las relaciones entre comunidades religiosas, se han registrado episodios de violencia e intolerancia (de los cuales muchas veces ha sido víctima la comunidad cristiana) así como también pasos adelante en el diálogo, encuentros y celebraciones en los cuales los fieles de todas las religiones han mostrado una voluntad de reconciliación, paz y solidaridad.
Protagonistas absolutos en el presente y futuro del continente (excluyendo en este análisis el Medio Oriente) son los dos colosos que dominan la escena asiática: la China y la India. De sus opciones en el campo de la política y de la economía dependen los delicados equilibrios estratégicos del área. También a nivel internacional, en las relaciones políticas y comerciales con Europa y con los Estados Unidos, China e India asumen una influencia cada vez mayor. Lo han demostrado durante la inmensa catástrofe del tsunami que ha dejado huellas y dramáticas consecuencias en países como Sri Lanka, Indonesia, Tailandia, comprometidos en el 2005 en las operaciones de reconstrucción. Y lo han demostrado asimismo en las ayudas enviadas con motivo del terremoto que en octubre del 2005 invistió el área de la Cachemira.
En el campo de la solidaridad y del socorro humanitario se han distinguido las organizaciones católicas como las Pontificias Obras Misioneras, numerosas ONG de inspiración cristiana, la Caritas Internationalis, que han salvado vidas, dado esperanza y ayudado a prevenir la violencia y el ataque de epidemias, en el tiempo sucesivo al tsunami.
De notable importancia a nivel económico y político ha sido también la declaración de intenciones difundida al final del 2005 en Kuala Lumpur (Malasia). El documento delinea la que se presenta como la mayor novedad de los próximos años: el acuerdo entre los países de Asia oriental para la creación de una “Free Trade Area”, un área de libre tráfico comercial, que prevé para el futuro la abolición de los aranceles, una mayor facilidad de inversiones y relaciones económicas entre las naciones asiáticas, con la participación de India y China, en el ámbito de un proyecto delineado en base a los exordios de la Comunidad Económica Europea. Entre las urgencias de las naciones de la Asociación de las naciones del Sudeste Asiático (Asean) se ha presentado además la lucha contra la influenza aviaria (la “bird flu”) de la cual han sido encontrados diversos focos en China y en el Sudeste asiático, y que ha despertado preocupación también en Europa.
No han faltado los problemas y los debates en el ámbito de las relaciones entre religiones y culturas en este continente, cuna de grandes creencias orientales como el Budismo, el Hinduismo, el Taoísmo, pero donde las comunidades del Islam y del Cristianismo tienen no obstante una clara identidad. La panorámica que sigue a continuación toma en consideración los países o eventos más significativos en Asia en el 2005, viajando de Occidente a Oriente.
