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Port Moresby (Agencia Fides) – Ser misionero en uno de los países más difíciles a nivel social y económico en el área del Pacífico no es fácil. Sobre todo en este momento, mientras el país atraviesa la tercera crisis económica en los últimos 10 años, que lleva consigo un ulterior deterioro del estándar de vida de los ciudadanos, además del aumento de la desocupación, de la criminalidad y corrupción. Sin embargo, en tal contexto, los misioneros lasallistas o “Hermano de las Escuelas Cristianas”, llevan su aporte, sobre todo en un amplio y calificado servicio en el campo de la instrucción.
En la ciudad existen tres tipos de escuelas: las públicas del gobierno; aquellas bajo el patrocinio de la Iglesia católica; aquellas dirigidas por la iglesia protestante. Los institutos dirigidos por las iglesias dan un aporte fundamental a la sociedad, especialmente para el desarrollo de las nuevas generaciones. La tasa de analfabetismo es aún muy alta: llega al 28,6% de los hombres y el 44% de las mujeres con edad superior a los 15 años.
Las iglesias cristianas administran hoy el 70% de la educación impartida en el país y su aporte para el desarrollo social y cultural de la nación es muy reconocido.
Los Hermanos de las Escuelas Cristianas trabajan actualmente en Port Moresby, la capital, y en el área rural de Mainohana, tratando sobre todo de salvar a niños y jóvenes que abandonaron su recorrido educativo.
Los lasallistas están presentes en el país desde hace más de 60 años y están hoy empeñados no solamente en la enseñanza, sino también en la formación profesional del personal docente local, en modo de hacer crecer la sociedad civil y las instituciones de Papua Nueva Guinea.
La nación tiene unos 5 millones de habitantes, residentes en comunidades y aldeas divididos por barreras geográficas y lingüísticas (se hablan más de 700 lenguas y dialectos diversos). Existe también una gran variedad religiosa, en la que el cristianismo es mayoritario, junto a un buen porcentaje animista. Los primeros misioneros católicos llegaron a Papua hace un siglo. Hoy en el país el 66% de la población es cristiana y de esta el 22% es católica.
La comunidad eclesial cuenta hoy con 1,6 millones de fieles, y está gradualmente asumiendo un rostro “auténticamente de Papua”. Las prioridades pastorales son la vida familiar, los jóvenes, la formación del clero y laicos, la instrucción, las temáticas inherentes a la justicia y la paz, la lucha contra el Sida.
Un desafío notable es integrar la fe en la cultura local. Numerosas escuelas y hospitales, hace poco dirigidos por misioneros, se han ampliado y convertido así en instituciones de referencia en el territorio. (PA) (Agencia Fides 22/06/2009 líneas 34, palabras 459)
