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Roma (Agencia Fides) – En el 2009 la Sociedad de las Misiones Africanas (SMA) recordará el 150º aniversario de la muerte de su fundador, el Obispo francés Mons. Melchior de Marion Brésillac (1813-1859), en Freetown (Sierra Leona) el 25 de junio de 1859. “Honoramos la memoria de nuestro Fundador – escribe el Superior general SMA, el P. Kieran O’Reilly, en su mensaje por el nuevo año – y mientras recordamos su prematura muerte, al mismo tiempo recordamos la primera Comunidad SMA en misión en África, que fue aniquilada en pocas semanas en 1859”.
El 8 de diciembre de 1856, en Lyon (Francia), en el Santuario de Nuestra Señora de Fourvière, el Obispo Mons. Melchior de Marion Brésillac, antes Obispo de Coimbatore en India, y otros seis compañeros se consagraron al servicio de las misiones y dieron inició así a un Instituto pensado como una “sociedad de vida apostólica” compuesta de sacerdotes y hermanos laicos, abierta a candidatos de todo país y en estrecho contacto con la Congregación de Propaganda Fide. En noviembre de 1858 partieron los primeros tres misioneros a Sierra Leona, seguidos en marzo de 1859 por el mismo Mons. de Marion Brésillac y otros dos misioneros. Poco tiempo después de la llegada a Freetown, la fiebre amarilla sembró la muerte: en dos meses murieron todos los misioneros, incluido el Fundador. Sobre sus primeros colaboradores recayó así la responsabilidad de hacer crecer y desarrollar la SMA.
“Mirando hacia atrás, a los 153 años pasados desde nuestra fundación, la llama misionera que ha sido transmitida a cada generación se encontró ante desafíos y dificultades de diverso tipo, pero no se ha apagado nunca – prosigue el Superior general SMA, el P. Kieran O’Reilly –. Finalmente, para nosotros como para el Fundador, la misión es de Dios, nosotros somos trabajadores llamados y escogidos para llevar la Buena Nueva, para que aquellos a los que somos enviados puedan conocerLo y amarLo a través de Jesucristo. Nuestra esperanza y nuestra oración es la de estar, como el Fundador y sus compañeros, siempre preparados para hacer la voluntad de Dios”.
Otro evento significativo para la SMA señalado por el Superior general para el nuevo año, s refiere a la creación de tres nuevos distritos para África, denominados Bahía de Benín, Golfo de Guinea y Grandes Lagos, en sustitución de las estructuras precedentes. Al final de un largo proceso de estudio y de consulta durado cuatro años, desde el 1º de enero de 2009 entrarán en actividad los Consejos de los tres nuevos distritos. Uno de los aspectos más importantes de esta evolución, subraya también el Superior general, lo constituirá la mayor representación de los hermanos africanos al interno de la SMA, a todos los niveles de decisión. Las tres nuevas realidades se encontrarán ante un buen número de cuestiones presentadas durante el camino de consulta y diálogo, y para el P. O’Reilly ellas “ofrecerán un aporte importante a la obra de la misión y a la vida de la SMA”. (S.L.) (Agencia Fides 16/12/2008; líneas 34 palabras 493)
