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Roma (Agencia Fides) - El aumento de los precios de los alimentos de primera necesidad a nivel mundial está afectando de manera cada vez más dramática las condiciones de vida de millones de personas. Éste es el dato más clamoroso y dramático de los últimos meses que está provocando una basta crisis alimenticia a nivel mundial. El continente más golpeado por esta ola de aumentos —también debido a una fuerte componente especulativa— es África, pero también la situación en varias naciones asiáticas se presenta particularmente crítica. En concreto el incremento del precio del arroz y del grano han puesto en dificultad una basta área de naciones del sudeste asiático. La FAO ha lanzado una alarma sobre el alza del precio de los productos agrícolas pocos días antes del vértice mundial sobre la alimentación que se tendrá en Roma del 3 al 5 de junio por iniciativa de la misma agencia de la ONU.
A esto hay que añadir las graves repercusiones que tiene sobre la producción agrícola y sobre la crisis alimentaría que golpea la zona, las distintas catástrofes naturales que han golpeado a varios Estados asiáticos. El ciclón que invistió Myanmar provocó la destrucción de las plantaciones de arroz, mientras que problemas análogos se han registrado en India, Bangladesh e Indonesia. La ola de frío en China y Vietnam han producidos efectos negativos similares. Según las Naciones Unidas los precios de los productos agrícolas deberían de frenarse un poco en relación a los recientes picos, pero para los próximos 10 años se prevé que se establecerán muy por encima de los niveles base del último decenio, según el último informe conjunto OCSE-FAO “Agricultural Outlook 2008-2017”.
Los precios altos golpearan principalmente a la población pobre y que sufre hambre, sobre todo a los consumidores pobres de los centros urbanos y a los productores de alimentos de las zonas rurales de los países de más bajo rédito. Es necesario, según el informe de la FAO, movilizar con urgencia ayuda humanitaria que permita afrontar esta dramática situación. Pero para encontrar soluciones sostenibles y evitar que en el futuro se produzcan situaciones similares, el acento en estos países debe ser puesto en el incremento de la producción agrícola y en la productividad, así como en el crecimiento general y en el desarrollo económico.
Las especulaciones y el aumento del precio del arroz constituyen hoy un factor de alarma particularmente grave. El arroz es un alimento del que depende la supervivencia de 2,5 mil millones de personas en Asia, donde se cultiva el 90% de la producción mundial de 666 millones de toneladas; las especulaciones sobre las expectativas futuras provocaron el aumento de precios, restricciones comerciales y acaparamiento que han reducido la disponibilidad sobre el mercado con desórdenes y emergencias alimenticias en muchos Países: desde Filipinas a Haití, a Indonesia y a Senegal.
El arroz en efecto ha marcado un record histórico: 24,82 dólares por hundredweight (50,8 kilos), con un aumento de más de 60% desde el inicio del año. Es este el precio que llegó al Chicago Board of Trade, punto de referencia del comercio internacional de materias primas agrícolas. También en Asia el precio ha subido y en pocas semanas ha pasado de 460 dólares por tonelada a más de 1000. El último reporte de la International Rice Research Institute (Irri), con sede en Filipinas, dice que la tendencia al aumento del precio continuará por lo menos durante todo el 2008.
Reducción de las reservas alimenticias, desastres naturales, problemas de exportación entre los países, actividad especulativa en grande escala: son estos los diversos factores que pueden haber determinado una situación tan preocupante. En India ha sido prohibida la exportación de arroz y reducido el arancel a la importación del trigo, China ha anunciado un aumento del precio pagado a los agricultores para garantizarse la disponibilidad de producto y enfriar el crecimiento de la inflación interna, Filipinas, el principal país importador de arroz a nivel global, ha anunciado un plan para cultivar otras 600.000 hectáreas de arroz, Vietnam, tercer exportador mundial, ha decidido reducir los envíos en un 11% mientras Camboya los ha prohibido. (Mtp) (Agencia Fides 30/5/2008; líneas 49, palabras 690)
